과학 전 분야의 핵심 주제와 원리를 뛰어난 화보와 전문가의 해설로 설명한 「NEWTON HIGHLIGHT」 시리즈 『지구: 우주에 떠 있는 기적의 행성』 편. 지구라는 행성의 기본 정보에서부터 46억 년에 걸친 지구와 생명의 역사, 그리고 생명을 기를 수 있었던 지구의 기적에 대해 알아본다. 우주에서의 지구의 위치, 지구의 물과 대기, 기후, 지각을 덮은 판 등 기초 정보를 정리하고, 지구의 탄생부터 인류가 등장하기까지 각 지질 시대별로 사건을 설명한다. 또한 지구는 어떻게 해서 생명을 품을 수 있었는지 다루고, 지구가 살아있다는 증거인 화산과 지진에 관한 내용도 수록했다.

서문
1. 지구는 어떤 별인가?
우주 속의 지구
 태양계 속의 지구
 물의 행성
 지구를 덮은 대기
 지구의 기후
 지구를 덮은 판
 화산과 대산맥
 지구 심층부의 구조
 지구의 자기권
 달이 만드는 조석의 간만

2. 지구와 생명의 역사
 명왕대~원생대의 지구
 지구의 탄생
 자이언트 임팩트와 달의 탄생
 바다의 탄생
 대륙의 탄생
 대규모로 만들어진 산소
 가장 오래된 초대륙의 탄생
 전 지구 동결
'에디아카라의 정원' 형성

 고생대의 지구
 캄브리아 폭발
 어류의 등장
 척추동물의 상륙
 대삼림의 형성
 초대륙 판게아의 탄생
 사상 최대의 멸종

 중생대의 지구
 생존 경쟁 3파전
 거대 공룡의 등장과 번영
 소행성의 충돌

 신성대의 지구
 포유류의 번영
 지구 심층부로 떨어지는 메갈리스
 히말라야 산맥의 탄생
 인류의 출현

3. 행성 지구의 기적
'생명의 행성'의 조건
 지구에 '액체의 물'이 없다면?
태양으로부터의 절묘한 거리가 필요
 암석형 행성이라야 물이 존재한다
 지구는 행성으로서의 크기가 적절하다
 태양의 수명이 지나치게 짧지 않다
 지구는 공전 궤도가 안정되어 있다

 지구는 얼마나 혜택 받은 행성인가?
만약 바다의 크기가 작았다면?
1일이 24시간이 아니었다면?
자전축의 기울기가 계절을 만든다
 자전축의 기울기가 지금과 달랐다면?
자전축의 기울기와 안정도는 중요하다
 달이 없었다면 지구의 기후는...
지구는 작열하는 행성이 도리 뻔했다
 판의 운동이 없다면 지구 전체가 얼어붙는다
 지구의 대기에만 많은 산소가 존재한다
 산소 덕분에 생명이 육상에 진출했다
 자기장은 지구를 에워싸서, 위험한 태양풍으로부터 생명을 지켜준다

 문명이 존재할 기적의 확률
 은하에 '지구'는 하나뿐인가?

4. 고동치는 지구
 화산의 메커니즘
 초거대 분화
 지진의 메커니즘
 초거대 지진

5. 지구에 대한 의문과 답
Q1 바닷물은 왜 짠맛이 나는가?
Q2 높은 산의 위치는 왜 시원한가?
Q3 보이지 않는 지구의 내부 구조를 어떻게 알 수 있는가?
Q4 매늘과 마그마, 용암의 차이는?
Q5 왜 고온의 내핵이 고체이고, 저온의 외핵이 액체인가?
Q6 지구의 내부는 결국 식을 것인가?
Q7 대륙이 이동한다는 근거는 무엇인가?
Q8 맨틀은 고체인데 왜 움직이는가?
Q9 미래에도 초대륙이 생기는가?