『서양 미술의 이해』는 총 5장으로 구성되어 있으며, 다양한 미술양식을 통해 그 나라의 역사와 문화를 알기 쉽게 이해하도록 설명하고 있다.

제1장 인류의 발생과 예술행위 
1. 생존을 위하여
2. 왕권을 시각화한 이집트
3. 비례의 미를 추구한 그리스
4. 모방과 창조의 로마 제국
5. 신 중심 시대

제2장 미술의 전성기 
1. 르네상스
2. 골든에이지 시대의 바로크와 로코코

제3장 프랑스 대혁명과 미술의 변화 
1. 미술의 정치화
2. 색채의 혁명
3. 사회주의 성향의 미술

제4장 미술로 보는 19세기 
1. 전통을 넘어서
2. 도시의 풍경
3. 화가 개성의 표현
4. 19세기 말의 니힐리즘
5. 조각, 판화, 사진

제5장 20세기 전반기 아방가르드 미술 
1. 반 아카데미즘을 추구하며
2. 추상미술과 현대사회
3. 오브제미술과 오브제사상
4. 초현실주의와 프로이트

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