아버지의 스크랩으로 본 현대사 『대한국민 현대사』. 아버지 고봉성 목사가 남긴 34년간의 신문 스크랩에 근 20년 차 경력의 기자인 아들이 역사적 사실과 맥락을 덧붙인 현대사 책이다. 권세를 잡은 이들만의 역사를 좇는 일반적인 역사서와는 달리, 위세 등등하던 그들과 함께 역사의 현장에 서 있었던 국민의 시선에서 역사를 바라본다. 그동안 자세히 다루지 않았던 우리 역사의 촘촘한 단면들, 그 당시를 지배한 일상의 기억들을 되살려낸다.

이 책은 각종 다방 인질극과 대연각 화재를 비롯한 끔찍한 사건·사고들을 정치적 이슈만큼 비중 있게 다룬다. 탈주범으로 ‘유전무죄 무전유죄’라는 명언을 남겼던 지강헌과, 최근 또 한 차례 사회면 뉴스에 오르내린 ‘대도’ 조세형 등이 김대중 전 대통령이나 전두환 전 대통령의 동생 전경환보다 더 자세히 조명된다. 이를 통해 당시 보통 사람들의 이야기와 정서 그리고 사회상을 풍부하게 보여준다.

서문
 역사의 밤, 아버지 안녕히 주무세요
 프롤로그
 청춘은 언제나 고독했다.

제1부
18년의 시작
“좋은 분인가요, 나쁜 놈인가요”?이승만의 최후
 너의 손가락을 깨물지 말지어다?4·19와 데모대
 우리는 돼지가 되었는가?보릿고개
 바지사장의 최후, 올 것이 왔다?5·16과 숙청
‘사람호랑이’는 얼마나 외로웠을까??박정희 1인 천하
 변을 당하다 - 미군 린치, 화폐 린치, 연서 린치, 똥물 린치

제2부
 암흑기, 또는 전성기 
 두꺼비와 고바우의 개판 5분 전 이야기 ?1967년 부정선거
 각하 죄송합니다… 꼴 보기 싫어요?3선개헌과 유신
 그대, 알프스에 갔어야 하리?비운의 이수근
 담배 끄고 자백하라, 범인은 너다!?김대중 납치와 육영수 피살사건
 사회면 1단 기사들이 스크럼을 짜다?반유신의 파도
 카터 방한 기념우표의 비밀?미군, 철수냐 안 철수냐
 주여 왜 그에게 레임덕을 주셨나이까?망명, 그리고 10ㆍ26

제3부
 잔혹 드라마
1968년 남북한·미·월의 상호 따귀 때리기 ? 1ㆍ21-2ㆍ12-3ㆍ16 사건
 단군과 세종대왕은 어떤 국제뉴스를 좋아할까 ?격동의 세계사와 포항 석유
 너의 무대는 공항이냐 다방이냐?적군파의 하이재킹과 다방 인질극
 돌쇠는 이렇게 피투성이가 되었다?대연각 화재 등 육해공 참사
“후하하 죽였다” vs “지문 채취 열심히 해보슈”?연쇄살인자들과 수사반장

제4부
 신기루와 절망투쟁
 탈춤과 지랄춤, 칼춤의 시대?1980년 전두환의 봄
 그 폭탄 테러는 누구 짓이었을까?6월 항쟁 전야 1986년 10대 사건
 이순자여 바가지를 생각하라?1987년, 그 후
3인의 ‘독제자(毒劑者)’ 서리가 내리다?방북, 공안몰이, 분신

제5부
 정의사회구현
 놀리지 마라 ?장애인에서 카섹스까지
 원한과 치정, 돈과 고문의 맛 ?저명 살인 사건의 미스터리
 파리 한 마리가 56명을 죽이다?호외의 비명
 그들은 원래 눈에 뵈는 게 없었다?무서운 10대
‘비참한 말로’에도 등급이 있나?조세형, 지강헌, 신광재
 멈춰버린 ‘엘란트라’와 문민정부의 탄생?보지 못한 YS 대통령

에필로그
“아빠, 우리도 팔랑개비 달자”