고대 중국의 글과 권위를 연구한 책. 초기 중국에서 동의와 복종을 얻기 위한 글의 이용들에 관해 살펴보고 있다. 힘을 발생시키고 행사하기 위해 국가와 사회에서 이용된 글의 유형들을 고찰한다. 글을 통제의 형식들 내부에 위치시켜, 교수권과 지휘권을 요구한 다기한 집단들의 형성에서 글이 행한 역할을 연구하고 있다. 주로 전국시기, 즉 점차로 최초의 통일제국들을 창조하게 되는 세기들을 다룬다.

감사의 말
 서론

 제1장 국가 쓰기
 제2장 제자 쓰기
 제3장 과거 쓰기
 제4장 자아 쓰기
 제5장 글의 정치사
 제6장 글의 자연철학
 제7장 백과사전의 시대
 제8장 글의 제국

 결론

 옮긴이 후기
 인용서목