서양세계를 근대로 이끈 르네상스와 종교개혁을 비록하여 프로텐스탄티즘(신교)과 자본주의의 관계, 과학혁명의 원인, 계몽사상의 본질, 프랑스 혁명의 원인, 산업혁명의 결과 등 서양 근대사의 신기원적 주제들을 망라 설명하고, 각 주제마다 세계적 권위자들의 수준 높은 연구 성과를 해설과 함께 담은 역사서. 서양 근대사의 핵심적인 주제들에 대한 다양하고, 대립적인 학설들을 발췌하여 독자들의 시각을 높인다는 데 큰 장점이 있다.

001. 역자서문...5
 002. [유럽 역사에 있어서 르네상스의 위치]...13
 003. 르네상스의 정의...24
 004. 르네상스 교황권의 성격...61
 005. 르네상스의 경제적 침체...69
 006. 르네상스 예술의 사회적 의미...81
 007. 휴머니즘 : 그 본질과 영향...95
 008. [종교개혁의 국면들]...103
 009. 종교개혁의 원인들...113
 010. 종교개혁의 본질...133
 011. 젊은 시절의 루터...142
 012. 1521년 이후의 루터...152
 013. 루터의 사상과 그 영향...162
 014. 반동종교개혁...169
 015. 영국의 종교개혁...177
 016. 프로테스탄티즘과 자본주의...185
 017. 절대적 군주국의 원리들...235
 018. 과학혁명의 원인들...279
 019. [철학.종교 그리고 정치적 이데올로기로서의 계몽사상]...325
 020. [프랑스 혁명의 원인들]...375
 021. [산업혁명 : 경제적 변화 및 사회적 결과]...449
 022. 찾아보기...511