이 책은 그 동안의 한류에 대한 우리사회의 의문점을 인문학적 시각에서 종합, 한류는 무엇인가에 대한 명쾌한 답과 비전을 제시한다. 오랫동안 중국과 동아시아의 문화를 연구해온 백원담 교수는 "한류는 동아시아의 문화교류"로 그 성격을 재확인해야 한다고 주장한다.

이제까지 한류와 관련하여 나타난 정부 정책적 차원의 접근 문화산업 확대`문화상품 수출의 호기로 보는 태도 한국문화의 자부심을 키워 해외에 널리 퍼뜨리는 기회로 삼자는 시각 따위가 도마 위에 올랐다. 이들이 이미 노출하고만 일회성, 속물적 집착, 패권주의적 속성들은 이 책에서 여지없이 비판의 화살을 맞는다.

이 책은 문화적 차원에서 한류에 대한 심도 깊은 접근을 시도했다. 그러나 문화의 힘이 마련한 그 계기를 살려 '길게 가는한류'를 꾀하고자 한다면, 이제까지의 방식으로는 곤란하다. 한류라는 화려한 스포트라이트 아래 오히려 한국 문화가 피폐해지는 것을 경계하고, 동아시아 각 국이 갖는 고유의 문화를 살리면서 한류가 자연스럽게 어우러지는 풍경을 이 책은 찾아보고자 했다.

책머리에

 제1부 왜 한류인가

 제2부 한류의 동아시아 여정

 제3부 돈 되는 한류, 돈 안 되는 한류

 제4부 한류 흘러 동아시아 바다로

 참고한 책과 자료들

 부록

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