『커피, 설탕, 차의 세계사』는 우리가 일상적으로 마시는 커피와 차, 그리고 거의 모든 음식에 감미료로 들어가는 설탕에 얽힌 역사를 다룬 책이다. 커피나 차를 마시는 문화는 근대 이후 세계사의 전개에 크나큰 영향을 미쳤다. 가령 노예무역, 서구의 식민지 경영, 프랑스혁명 등은 커피, 차, 설탕과 여러 모로 관련이 있는 역사적 사건이었다. 이 책은 이처럼 커피와 차와 설탕이 세계의 역사와 주고받은 영향을 흥미롭게 서술하고 있다.

1장에서는 설탕의 기원과 보급, 설탕 생산과 관련하여 노예제가 성립된 경위를 다루고, 2장과 3장에서는 커피의 전파와 그것이 유럽에 미친 영향을 기술한다. 4장과 5장에서는 차의 기원과 전파, 차 밀수 문제가 하나의 원인으로 작용한 미국 독립전쟁을, 6장에서는 커피와 프랑스 혁명의 관계, 프랑스 혁명과 연관된 세계 최초의 흑인공화국 아이티의 독립에 대해 서술한다. 7장에서는 설탕이 원인이 되어 일어난 미국-스페인 전쟁과 미국의 하와이 합병을 다루고, 8장에서는 우리나라의 커피 문화와 역사를 살펴본다.

머리말
1장 설탕과 노예무역
 설탕의 기원/ 십자군과 설탕/ 노예무역을 낳은 설탕/ 영국의 산업혁명과 노예무역 폐지/ 사탕무의 보급

2장 커피와 오스만투르크 제국
 이슬람과 커피의 기원/ 오스만투르크 제국의 팽창과 커피의 전파

3장 유럽을 술독에서 구한 커피
 영국의 커피 유행/ 프랑스에 들어온 커피/ 제2차 빈 포위전과 커피

4장 영국의 홍차
 차의 기원과 전파/ 차가 건강에 미치는 영향에 대한 논쟁/ 차와 아편전쟁/ 티 레이스(Tea race)/ 영국 식민지의 차나무 재배/ 차와 영국 도자기

5장 미국 독립과 차
 유럽 각국의 북아메리카 식민지 개척/ 7년전쟁/ 미국 독립전쟁

6장 프랑스 혁명과 커피
 프랑스령 서인도 제도의 커피/ 프랑스 혁명과 아이티 공화국의 성립

7장 하와이 왕국, 미국-스페인 전쟁과 설탕
 하와이의 사탕수수 재배/ 미국 설탕재벌에 의한 하와이 왕국 전복/ 미국-스페인 전쟁/ 설탕과 한국인의 이민

8장 한국인의 국민음료, 커피
 문호개방과 함께 들어온 커피/ 김홍륙 독다 사건/ 손탁 호텔/ 프랑스 상인 부래상((富來祥)과 커피/ 일제 강점기의 다방/ 국민음료가 된 커피
 참고문헌