『복거일 생명 예찬』은 현대인의 영원한 화두인 ‘행복’을 조명한다. 그는 이 책을 통해 삶의 괴로움에 대해 사람이 세상과 자신을 깊이 인식하게 되면서 부수적으로 나온 현상이라고 정의한다. 괴로움에서 완전히 벗어나려 애쓰면 오히려 그 노력이 자칫 삶을 해칠 수도 있다는 당부도 잊지 않는다. 그리고 행복의 본질을 깊이 알려면 삶의 궁극적 목표와 행복 사이의 관계에 대해 살펴야 함을 강조한다. 인간을 생태계의 유기체 중 하나의 존재로 두고, 유기체의 관점에서 삶, 행복, 죽음을 정의한다. 하나의 종(種)을 이어가는 역할이 모든 생명체의 궁극적 행복임을 과학 지식을 통해 차분히 알려주면서, 생존과 생식에 관련한 진화와 유전자뿐 아니라, 지구과학, 물리, 천문학 등의 순수 과학 분야의 상식을 꺼내어 지식을 전달한다. 이를 통해 이 책의 독자들이 인간의 삶을 새롭게 들여다보도록 이끄는 안목을 키워준다. 시기심, 아름다움, 화장, 재물, 법, 애국심, 정의감 등 사회적?문화적 현상까지도 과학적으로 아우른다. 덧붙여 인간 생명의 본질을 탐구하는 문학 작품과 감상을 덧붙여 독자들의 마음에 뭉근한 울림을 준다.

서문_자연이라는 경외감
 인터뷰_삶과 죽음의 문제, 과학적 지식으로 살핀다

 아무것도 확실치 않다, 확실한 봄 말고는
 나를 깨트려다오, 위대한 바람이여
 은빛 비 내릴 때
 아름다움은 진리다
 사랑과 필요가 하나인 곳
 수선화들과 춤을
 모든 사랑의 발길은 애틋함의 로마로 통하고
 당신은 루브르 박물관이다
 흙담 안팎에 호박 심고
 작년에 왔던 각설이
 얼굴들과 거리들을 내게 주시오
 석탄 부대 성운을 넘는 용감한 선장을
 이 책에 실린 조이스 진의 그림들