한국의 19세기 역사를 좀 더 심도있고 가슴에 와닿는 내용으로 엮은 대학교재. 19세기 조선왕조 23대 순조가 등극하던 때부터 동학 농민운동이 일어나던 때까지의 역사를 개항을 중심에 놓고, 이 땅에서 전개되었던 우리 민족의 삶의 모습을 통해 살폈다. 한국 19세기를 도전과 응전의 양자대결로 보고 무엇이 결과적으로 20세기 초에 국가상실이라는 비운을 자초했가를 염두에 두고 서술했다.

제1장 기울어져가는 왕조.다시 바로잡다
1.세도정치 ...2
 2.수취체제의 문란 ...6
 3.민중의 항거 ...9
 4.고종의 등극 ...11
 5.대원군의 개혁정치 ..14

제2장 서양의 높은 물결.고초를 겪다 
1.서세동점 ...24
 2.중국의 개항 ...25
 3.서양세력의 조선접근 ...27
 4.천주교 탄압과 조.불전쟁 ...30
 5.셔어먼호 사건과 조.미전쟁 ...37

제3장 나라지키는 근본을 논하다 
1.위정척사론 ...48
 2.개화사상 ...55
 3.동학사상 ...62

제4장 문열기 전 나라 안팎의 사정
1.대원군의 하야와 민비일가의 집권 ...70
 2.정계의 암투 ...77
 3.일본의 개항과 명치유신 ...79
 4.정한론 ...85

제5장 닫힌 문을 활짝 열다
1.운요오호 사건과 개항 ...90
 2.조.일 수호통상조약(병자.강화도조약) ...95
 3.조.미 수호통상조약 ...101
 4.서구열강과의 조약 ...111

제6장 새로운 문물을 받아들이기 위한 몸부림
1.수신사의 파견 ...118
 2.신사유람단 및 영선사의 파견 ...126
 3.통리기무아문의 설치 ...130
 4.군제개편과 별기군 창설 ...132

제8장 나라는 바꾸어야 한다
1.개화당의 성립 ...156
 2.갑신정변의 계획 ...162
 3.삼일천하 ...165
 4.정변의 사후처리 ...169
 5.갑신정변의 역사적 의의 ...172

제9장 고래싸움에 휘말린 새우
1.조.러밀약사건 ...176
 2.거문도 사건 ...178
 3.방곡령 사건 ...181
 4.조선의 중립론 ...184

제10장 의기를 들고 보국안민하자
1.동학의 발전과 교조신원운동 ...190
 2.동학농민의 1차 봉기 ...196
 3.청.일 전쟁 ...204
 4.동학 농민의 2차 봉기 ...208
 5.동학농민운동의 역사적 의의 ...212

제11장 양반.상놈이 없어지다
1.군국기무처의 설립 ...214
 2.갑오개혁의 내용 ...220
 3.갑오개혁의 역사적 의의 ...233

제12장 국모의 원수를 갚다
1.을미사변 ...238
 2.을미개혁 ...242
 3.아관파천 ...245
 4.을미의병 ...247

제13장 국권과 민권은 지켜야 한다
1.독립신문의 발간 ...256
 2.독립협회의 결성 ...259
 3.독립협회의 발전 ...263
 4.만민공동회 ...269

제14장 황제의 나라가 되다
1.대한제국의 성립 ...278
 2.광무개혁 ...283
 3.열강의 이권쟁탈 ...291

제15장 새로운 지평선을 위하여 
1.근대 신문의 발간 ...304
 2.신교육기관의 설립 ...311
 3.근대 기술의 수용 ...325
 4.새로운 지평선을 고대하며 ...328