8세기부터 10세기까지 실크로드 연변의 다양한 생활묘사를 통해 실크로드의 역사와 특질에 대해 이야기한 책. 재담꾼, 곡예사, 악사, 기생 등 자신의 재주와 물건을 뽑내던 사람들이 살았던 중앙아시아의 마을을 생생하게 재현했다. 조랑말을 이끌고 교역하러 중국에서 온 위그르 유목민, 열심히 절에 시주하는 둔황의 과부 아룽, 외교적 목적으로 시집가는 당나라 태화 공주, 불교미술의 보고인 둔황 석굴을 장식한 화가 등의 이야기와 그 사이에서 펼쳐지는 역사의 에피소드들을 수록했다.

   -머리말 ...7
-실크로드 주변도 ...10
-프롤로그 ...13
 1. 상인 이야기:나나이반다크(730~751) ...45
 2. 병사 이야기:세그 라톤(747~790) ...79
 3. 목부이야기:쿰투그(790~792) ...105
 4. 공주 이야기:태화 공주(821~870) ...129
 5. 승려 이야기:춧다(855~870) ...153
 6. 기생 이야기:라리슈카(839~890) ...183
 7. 비구니 이야기:먀오푸(880~961) ...203
 8. 과부 이야기:아룽(888~947) ...227
 9. 관리 이야기:자이펑다(883~966) ...247
 10. 화가 이야기:둥바오더(965) ...267
에필로그 ...287
참고문헌 소개 ...291
화보목록과 출처 ...295
통치자 연표, 739-960 ...298
옮긴이의 덧붙임 ...301
찾아보기 ...305