이 책은 백거이의 수많은 작품 중에서 조년(早年)의 역작이며 시인 스스로가 가장 높이 평가한 <신악부> 50수와 <진중음> 10수에 주석을 가한 것이다. 백거이는 중국문학사상에서 말하는 중당, 즉 8세기 후반부터 9세기 초에 걸치는 시대의 대표적 시인이다. 여기에 수록된 그의 작품들은 한 번 읽어 그 열정이 가슴에 와 닿는 것은 아니지만 읽으면 읽을수록 평이한 작풍 속에 느슨해짐이 없는 맛을 느낄 수 있다.

一. 신악부 병서

 해설

1. 칠덕무 - 칠덕의 춤과 노래
2. 법곡 - 조정서 정한 법곡
3. 이왕후 - 두 왕조의 후예들
4. 해만만 - 넓고 넓은 저 바다
5. 입부기 - 입부기와 좌부기
6. 화원경 - 화원서 만든 석경
7. 상양백발인 - 상양의 백발 궁녀
8. 호선녀 - 호선춤 추는 무희
……
48. 진길료 - 희한한 새 진길료
49. 아조구검 - 아구가 만든 명검
50. 채시관 - 시가를 모으는 관리

二. 진중음 십수
1. 의혼 - 혼담 이야기
2. 중부 - 과중한 세금
3. 상택 - 저택을 슬퍼함
4. 상우 - 벗을 슬퍼함
5. 불치사 - 관직에의 미련
6. 입비 - 비석을 세우다
7. 경비 - 갖옷과 살찐 말
8. 오현 - 먼지 낀 오현금
9. 가무 - 노래하고 춤춘다
10. 매화 - 모란꽃을 산다