불과 100년 전만 해도 지구의 나이에 대한 답은 다양했다.창세기에 기반한 기독교 신학자들의 6000년설,열역학을 확립한 켈빈의 2000만 년설, 그리고 다윈의 3억년 설에 이르기까지.19세기 말부터 20세기 중반까지 당대의 대표적 지질학자, 생물학자, 물리학자, 천문학자들이 모두 이 문제에 매달렸다. 근대 과학은 지구의 나이를 밝히려는 논쟁의 역사였으며,지구의 나이는 과학사상 가장 많은 논쟁을 낳은 숫자였다.그렇다면 현재 우리가 알고 있는 지구의 나이,46억년은 누가 계산해 냈을까?그 엄청난 시간을 과연 어떤 방법으로 계산할 수 있었을까? 지구의 나이를 알아내는 것이 왜 그토록 중요한 문제였을까? 이 책은 이 세가지 물음을 둘러싸고 벌어졌던 과학자들의 생생한 논쟁과 투쟁을 통해 진리를 향한 인간의 거룩한 여정을 보여준다.

게임의 전주곡 ...7

지구의 나이를 둘러싼 간단한 역사 ...15

다윈의 가장 큰 골칫거리 ...41

신비한 광선 ..57

최후의 날이 연기되다 ...69

식물 감옥 ...107

전쟁 중에도 계속된 논쟁 ...127

미얀마에서 보낸 2년 ...143

더럼시대 ...163

대륙은 어떻게 움직이는가 ...181

대륙은 어떻게 움직이는가 ...203

세 가지 종류의 납 ...203

태양은 왜 빛나는가 ...215

지질학 시게의 완성 ...233

마침내 밝혀진 지구의 나이 ...261

지질학적 시간의 아버지 ...277