전문적인 미술 지식을 제공하는『열화당 미술선서』시리즈. 제31권은 인간의식의 발전에 있어서의 미술의 기능을 살펴보는 책이다. 미학과 미의식이 어떤 여건 속에서 어떤 과정을 거쳐 진화할 수 있었는가에 대한 거시적 관점을 제시한다. 저자는 '이미지는 인간의식의 발전에 있어 언제나 사상에 선행한다'는 가설을 통해 인류의 미술사를 7단계로 나누어 그 각각이 독자적인 미학적 가치를 창조했음을 고찰하고 있다.

신판 서문 = 5
서문 = 9
역자의 말 = 12
Ⅰ. 생명의 이미지 = 17
Ⅱ. 아름다움의 발견 = 41
Ⅲ. 미지의 것에 대한 상징 = 63
Ⅳ. 이상으로서의 인간 = 92
Ⅴ. 실재의 환상 = 110
Ⅵ. 자아의 개척 = 135
Ⅶ. 구성의 이미지 = 159
도판목록 = 179
별쇄도판 = 185