이 책은 우리의 식탁을 장악해 온 네 종류의 물고기, 즉 참치, 대구, 연어, 농어가 현재 처한 상황을 살펴보며 그 속에 점철된 인간의 이기적 욕망과 환경의 미래를 이야기하고 있다. 한때 지구상의 여러 강과 바다를 주름잡던 이 물고기들이 인간의 탐욕으로 인해 어떻게 고갈되고 있는지를 밝히면서, 과연 우리는 물고기들을 단순히 식품으로만 치부하고 말 것인가에 대해 의문점을 제기한다. 영국 정부에서 권장하는 대로 영양을 섭취하기 위해 일주일에 두세 번씩 생선을 먹어야 한다는 기준이 전 세계인에게 적용된다면, 지금보다 바다가 서너 개는 더 있어야 한다는 무시무시한 현실이 그 심각성을 잘 보여준다. 이는 미래의 식량 자원 문제를 고민하는 데에도 많은 점을 시사한다.

 프롤로그 - 인간의 선택

 연어 - 왕의 선택
 농어 - 진미가 일상식이 되다
 대구 - 서민의 귀환
 참치 - 우리에게 남은 마지막 음식

 결론 - 식품에서 존중 받아야 할 생명으로
 에필로그 - 야성이 지속돼야만 할 권리
 감사의 글
 역자 후기 - 대양과 하천을 넘나드는 지식의 향연