『재배식물의 기원』는 인간의 반려자인 재배식물은 많은 문명을 쌓아 올렸으며 인류에게 많이 공헌해왔다. 한편, 명의 발달과 함께 지구상의 인구는 점점 증가하는 경향이며 그 결과 인류를 먹여 살릴 식량이 부족하게 되는 위기는 당연히 다가올 것이다. 이 책에서는 장래의 실량대책에 대한 진지한 생각과 재배식물과 인간의 역사적 관계를 살펴보았다.

서론·재배식물을 생각하며
1. 재배식물과 문명 = 10
 2. 재배식물의 기원과 농경의 기원 = 12
 3. 기원에 대한 연구란? = 13

 I. 재배식물의 성립
1. 야생식물에서 재배식물로 = 16
 2. 잡초의 공과 죄 = 21

 II. 연구의 발자취
1. 초기 - 드 캉돌과 다윈 = 26
 2. 선조종과 세포유전학 = 27
 3. 유전자 중심설과 그 논쟁 = 30
 4. 발상지를 찾아서 = 36
 5. 최근의 연구분야 = 38

 III. 구대륙 기원의 재배식물
1. 빵인가? 밥인가? = 44
 2. 밀 = 46
 1) 밀이란? = 47
 2) 1립계 밀 = 49
 3) 2립계 밀 = 52
 4) 중동지역의 답사여행 = 57
 5) 보통계 밀 = 67
 3. 보리 = 74
 4. 호밀 = 81
 5. 벼 = 85
 1) 선조종을 찾아서 = 86
 2) 언제, 어디서 = 91
 3) 아시아 벼의 분화 = 95
 4) 벼의 전파 = 97

 IV. 신대륙 기원의 재배식물
1. 신대륙의 매력 = 102
 1) 독립적인 기원일까? = 102
 2) 대륙이동설과 식물 = 109
 3) 안데스인가? 멕시코인가? = 112
 4) 신대륙의 선물 = 114
 2. 감자 = 118
 1) 중앙안데스의 자연 = 119
 2) 선조종은 어느 것인가? = 124
 3) 언제 어디서 = 126
 4) 새로운 재배종의 출현 = 130
 5) 감자의 전파 = 132
 3. 옥수수 = 134
 1) 기원을 찾아서 = 135
 2) 안데스 고원의 조사 = 144
 3) 에나노의 원산지를 찾아서 = 148
 4. 고구마 = 154
 5. 목화 = 158
 6. 담배 = 163
 1) 선조종은 어느 것인가? = 164
 2) 어디에서 = 165
 3) 언제쯤 널리 퍼졌을까? = 170
 7. 과채류 = 173
 1) 가지과식물 = 173
 2) 박과식물 = 185
 3) 콩과식물 = 190

 V. 미래의 전망
1. 인간은 과연 무엇을 만들었나? = 198
 2. 장래의 가능성 = 200
 3. 유전자 은행의 설치 = 204

참고문헌 = 207