일반적으로 과학자들은 이성적인 사람들로 여겨지지만, 종종 어떤 과학자들은 장난꾸러기처럼 기발한 연구를 선보이기도 한다. 특히 거짓 논문을 백과사전 속에 몰래 집어넣기도 하는데, 대부분 표제어를 멋지게 붙이고 실상은 모두 거짓인 내용을 그럴싸한 표현들로 포장한 것이다. 이러한 특수한 과학적 유머들을 '잠수함' 또는 '허무 논문'이라는 전문 용어로 부른다.『과학을 훔친 29가지 이야기』는 다양한 학문 영역 중에서 그러한 허무 논문들을 골라 소개하는 책이다. 과학자들이 생각해낸 기발한 장난과 황당한 사건들을 모았다.

머리말 - 잠수함 그리고 허무 논문

Chapter 01 천문학, 물리학, 수학, 화학의 기이한 이야기
 천문학적 대발견 - 존 허쉘 경의 특이한 달 연구
 미래의 장비 - 디아포트의 발명에서 심사이코그래피까지
 특이한 공저자들 - 아인슈타인의 프로이센 그림자와 공동 저자가 된 수고양이
 놀라운 핵물리학 - 비곤Bigon의 놀라운 발견
“파이pi” 전쟁 - 원주율에 대한 공격
 인텔리전트 디자인? - 창조설에 대한 풍자
 크리스마스 이야기 - 산타클로스 물리학과 크리스마스 연구 논문
 그럴듯한 이름 - 가짜 수학자와 진짜 수학자
 사기 혹은 패러디? - 보그다노프 형제가 발표한 논문의 진실
 위험한 화학물질 - 디하이드로젠모노옥사이드와 에탄올의 정체
 환상의 물질 - 티오티몰린 이야기
 스파이를 위한 재료 - 붉은 수은의 존재 여부

Chapter 02 공학과 정보학의 특이한 이야기 
 이상한 기계들 - 검은 전구와 공기 후크의 새 소식
 근본 원리 - 머피의 법칙과 그 응용의 재미
 어마어마한 상실 - 티스푼의 행방에 대한 과학적 연구
 최대의 데이터 보호 - ROM에서 WOM을 지나 WORM으로
 모두가 열망하는 프로그램 - 출판을 위해 발명된 글 생성기
 동물 정보학 - 호밍베어거(호밍산)의 치타송어

Chapter 03 인류학, 생물학, 의학의 놀라운 이야기
 원시 아메리카인? - 칼라베라스 해골 이야기
 카디프의 거인 - 아메리카 대륙의 거인들
 유사 이전의 크리켓 선수? - 필트다운인의 발견; 진실
 주목할 만한 육체 의례 - 나시레마Nacirema족에 대한 인류학적 연구
 학생들의 장난 - 뷔르츠부르크인의 가짜 화석
 빠른 사막 새 - 우펜 푸프의 발견과 실존 여부
 유명한 코 동물 - 비행류의 삶과 죽음
 쓸모 있는 식물 - 사각 나무와 정육면체 오렌지
 유용한 설치류 - 돌 벼룩Petrophaga Ilrioti; 실존하는 작은 괴물?
별빛을 발하는 동물 - 광 부리주머니벌레와 발광 토끼
 멸종 위기의 금발 - 금발은 과연 사라질 것인가?