일화나 생애 위주의 위인전 기술 방식에서 벗어나 작가의 작품과 생애, 사회배경과의 연관성 속에서 작품을 다룬 책. 조선시대의 천재화가로 알려진 장승업의 작품을 중심으로 장승업의 생애, 당시 사회상, 또한 작품과 관련된 흥미있는 이야기들을 함께 수록하여 작품들을 이해하는데 도움이 되도록 했다. 책 중간중간 컬러화보를 수록했다.

-'그림으로 만난 세계의 미술가들'시리즈를 출간하면서...4

1장 어느 날 문득 붓을 들다 

 나뭇가지 위에 앉은 두 마리의 매...10
궁궐을 탈출한 화가...14
벌주기에는 아까운 재능...17
장승업의 출생...20
어느 날 쏟아진 천재성...32
천재 화가를 찾아 몰려드는 사람들...35
허기 들린 사람처럼 그림에 몰두하다...44
왕희지가 거위를 얻듯...52
한 잔 술에 실린 신명...57
장승업의 후원자들...60

2장 그림 속에 펼쳐지는 기량들

 하룻밤 만에 끝난 결혼 생활...69
소나무 아래 앉은 스님...71
용을 희롱하는 두 동자승...76
솔바람 소리에 고개를 들어보니84
그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐 리야...91
사람과 다른 신선의 모습...95
왕실에서 사용하기 위한 그림...104

3장 붓끝에 흐르는 생명의 모습 

 죽은 고기를 먹지 않고 새끼 밴 것을 잡지 않는다...110
무엇인들 못 그릴까...124
명마를 기르는 행복...134
화려한 닭...136
화려한 매화의 아름다움...146
오동나무를 깨끗이 닦아라!...156
명마를 그림 속에 가두다...160

4장 신선이 되어 간 화가

 조선 시대의 정물화...168
거위의 몸짓에서 글자를 얻다...180
온 천하에 위엄을 떨치리니...184
마지막 불꽃...186
괴석 위에 선 매...191
뼈만 남은 그림...196
의문에 싸인 장승업의 죽음...200

-장승업 연보...202
-찾아보기...204