마빈 해리스의 대표작 중 하나. 우리나라에서도 스테디셀러로 자리를 굳혔다. 힌두교도는 왜 암소를 숭배하며, 전쟁은 왜 일어나며, 남녀불평등은 무엇으로부터 비롯되는지 등에 대해 명쾌한 분석을 제시한다. 문화생태학적 통찰력을 바탕으로 외견상 이해하기 힘들고 비합리적이며 상징적으로 보이는 현상들 뒤에 감추어진 합리성을 분석한다．

1. 서론
2. 거룩한 어머니의 암소
3. 돼지 숭배자와 돼지 혐오자
4. 원시전쟁
5. 미개족의 남성
6. 포트래취
7. 유령화물
8. 구세주
9. 평화의 왕 메시아의 비밀
10. 빗자루와 악마의 연회
11. 대 마녀광란
12. 마녀의 복귀
13. 결론