사람들이 이득보다 손실을 더 크게 혐오하는 이유는 무엇일까? 투자자들이 이익을 본 주식은 팔고 싶어 하고 손해를 본 주식은 보유하려고 하는 이유는? 왜 사람들은 백화점의 할인행사에 열광할까? 일간지에 쓰여진 '오늘의 운세'를 자신의 운처럼 믿는 이유는? 『충동의 경제학』에서는 행동경제학을 통해 기존 경제학의 개념으로 설명할 수 없는 경제현상들의 이면에 있는 인간 행동과 심리의 근본을 파헤친다.

그 외에도 인간이 타고난 이기주의자라는 고정관념을 깨뜨린 '최후의 통첩 게임', 우연한 결과가 게임의 정해진 법칙에 따를 것이라고 믿는 '도박사의 오류', 주어진 정보들을 이미 자신이 결정한 의견에 맞추어 해석하려는 경향을 말하는 '확인 편향' 등 행동경제학의 핵심이론들을 다양한 실험 사례와 경제현상을 통해 알기 쉽게 설명한다.

머리말_ 4

Chapter 1 우리의 뇌가 작동하는 방식_ 11 
호모 에코노미쿠스는 환상일 뿐이다|인간은 스스로 무엇을 원하는지 모른다|UN-행운의 바퀴|최후의 통첩 게임|비합리적인 주식시장

Chapter 2 단순함의 강력함과 무력함_ 23
 01 도박사의 오류와 뜨거운 손_ 24
도박사의 오류|뜨거운 손|런던에 투하된 폭탄|패턴 찾기와 데이터 마이닝
02 우리는 우리가 보는 것만 생각한다_ 42
대표성-휴리스틱|평균으로의 회귀|확률에 대한 잘못된 판단|단지 오류만 있을까?|대표성이 우리를 기만하는 방법
03 우리는 우리가 아는 것만 생각한다_ 58
가용성-휴리스틱은 잘못된 결론을 부추긴다|국내자산편향: ‘집 안에 있으면서 비참하게 먹어라’
04 기억의 힘과 지식의 저주_ 67
재인-휴리스틱: 샌디에이고가 샌안토니오보다 인구가 많다|모르는 것이 돈이다|광고도 지식이다|지식의 저주
05 선입견의 힘_ 83
주관적 결정을 강화하는 확인 편향|미신과 점쟁이|자기기만|‘새로운 논거로 나를 헛갈리게 하지 마시오’|우리는 선입견이 필요한가?|중고차 구매
06 에고-함정_ 103
자기 과신에 빠져드는 초낙관주의적 사고|마술 주사위와 마술 복권|겸손한 기상학자와 브릿지 게이머|잘되면 내 탓, 잘못되면 남의 탓|사후판단-편향: ‘내가 그렇게 될 줄 알았어’

Chapter 3 패배자의 두려움_ 129
 01 우리는 왜 로또와 보험에 빠지는가?_ 130
퀴즈쇼에 오신 걸 환영합니다!|우리가 확률을 평가하는 방법|우리가 의사결정을 내리는 방법
02 소유의 저주_ 143
현상 유지 오류: 우리는 지금 상태가 그대로 유지되기를 바란다|범죄적 방기|소유 효과: 소유에 대한 사랑|다시, 손실에 대한 두려움에 관하여|무력감과의 전쟁
03 패배자들의 계산 방법_ 172
행동을 좌우하는 심적 회계|25유로를 절약하기 위해 얼마나 멀리까지 갈 것인가?|우리가 지출을 자제하기 힘든 이유|저축을 잘하는 방법
04 먼저 시작하는 사람이 승리한다_ 193
앵커링 효과|우리가 직접 닻을 내릴 때|닻을 판매하라|앵커링 효과에서 빠져나오기
05 인식의 저주_ 215
심리를 조작하는 프레이밍 효과|할인을 원하십니까?|톰 소여의 교훈

Chapter 4 시간과 오류_ 233
 01 시간은 돈이다_ 234
시간은 유혹이다|시간 선호|값비싼 에어컨|시간의 힘
02 다이어트, 중독 그리고 불쾌감_ 252
시간 선호와 포기의 상관관계|시간 불일치|오디세우스의 방책
03 사장님, 월급 좀 올려주세요_ 267
손실은 소득보다 크게 느껴진다|임금에 관한 수수께끼|증가하는 임금과 감소하는 임금의 비밀|시간과 인간의 상반된 욕구
04 키스와 전기쇼크_ 283
학문의 이름으로|더 많은 고통이 더 적은 고통이다

Chapter 5 우리가 스스로를 통찰하는 방법_293
인간의 완벽함은 착각이다|우연을 과소평가하지 마라|사람을 외모만으로 판단하지 말라|생각하지 못한 것도 생각하라|당신의 생각이 틀릴 수 있다는 것을 인정하라|겸손하도록 노력하라|일기를 써라|너 자신을 알라|준거점을 파악하라|당신의 회계를 정리하라|닻에 주의하라|틀에 주의하라|오류에 대응하는 방법|시간과 오류

 맺는말_ 325
옮긴이의 글_ 327
주석 및 참고 문헌_ 331