전업 미술 비평가 반이정 씨의 현대 미술 에세이. 2000년 전후의 미술 경향이 반영된 국내외 미술가들의 작품 60여 점의 작품을 다룬다. 2003년부터 「중앙일보」에 1년간 연재됐던 칼럼 '반이정의 거꾸로 미술관'이 책의 토대가 되었다.
지은이는 이미 검증된 거장들에 대한 일방적인 찬양보다는 젊은 미술가들의 참신한 창의력과 아이디어에 초점을 맞춘다. 저자의 신변잡기나 주관적인 감상의 나열보다는 미술 작품 그 자체에 집중한다.
예술가와 작품에 대해 일반 대중이 품고 있는 필요 이상의 경외심에 경종을 울리고, 거장들에게 바쳐진 헌사 때문에 주눅부터 들어 제대로 볼 기회조차 갖지 못했던 작품들을 객관적으로 바라보는 작품 읽기를 제시하고자 했다. 시원시원하게 배열된 그림과 읽기 쉬운 글을 따라 책장이 술술 넘어간다.

1. 패러디, 온고지신으로 거듭나는 예술의 상상력
피오트르 우클란스키 - 무섭니? 야하니?
샐리 만 - 소녀와 사슴이 만난 건데, 뭐가 이상하고 난리람?
마크 퀸 - 팔 없고 다리 짧은 임산부 조각의 소박한 승리
존 나바 - 2005년 부활한 마네의 바텐더
모리무라 야스마사 - 엄숙주의는 가라!
카메라 스쿠라 & 쿤스트 푸 - 21세기의 구세주는 무엇으로 버틸까?
샘 테일러우드 - 350년을 건너뛰어도 변치 않는 진실! 훔쳐보고 싶은 그녀의 사생활
김학량 - 추사 선생이 허허 웃겠는걸
멜 레이모스 - 단도직입적으로 누드의 본질을 말하다
마르코스 로페즈 - 최후의 그날까지 먹고 또 마신다
임택 - 겸재의 후예와 조립식 진경 산수
리우 진 - 1968년을 울린 한 발의 총성, 30년 후 다시 발사되다
2. 아름다운 예술에 도전하는 사회 비판적인 예술
제이크 & 디노스 채프먼 - 세계화에 휩쓸린 아프리카의 초상
옥정호 - 예식장, 현실과 동화 사이
고트프리트 헬른바인 - 미국적인, 너무나 미국적인