공상과학소설처럼 쓰인 동물의 사회적 행동 진화를 살피는 책. 이 책에서 저자는 다윈의 이론인 이기적 유전론을 다윈이 택하지 않는 방법으로 표현하였다. 또한 유전자가 모든 생명현상에 우선한다는 결정론적 생명관임을 밝혀 생명현상은 이기적 유전자의 자기복제를 위해 봉사하며, 이타적 협력마저도 자신의 유전자를 보존 후대에 전달하기 위한 전략적 행동이라고 하고 있다.

제1장 사람은 왜 존재하는가 ...21
제2장 자기 복제자 ...37
제3장 불멸의 코일 ...49
제4장 유전자 기계 ...87
제5장 공격-안정성과 이기적 기계 ...117
제6장 유전자의 친족관계 ...149
제7장 가족계획 ...177
제8장 세대간의 싸움 ...201
제9장 암수의 다툼 ...229
제10장 내 등을 긁어 다오,나는 네 등을 타고 괴롭히겠다 ...269
제11장 밈-새로운 자기 복제자 ...303
제12장 마음씨 좋은 놈이 일등 한다 ...323
제13장 유전자의 긴팔 ...369
참고무헌 ...417
찾아보기 ...425