마광수 교수의 철학과 문학론을 총정리한 철학 에세이집. <즐거운 사라> 필화사건으로 인해 야한 소설가의 이미지에 가려져 있던 마광수 교수의 진면목을 보여주는 책이다. 그는 이 책을 통해 '운명의 정체'가 아닌, '운명론의 정체'를 밝히고자 했다.

그는 "운명에 대한 공포를 잊기 위해 악착같이 일하고, 악착같이 돈을 벌고, 악착같이 명예를 추구하다가 차츰 나이를 먹어갈수록 체념적 운명론으로 후퇴하여, 종교나 신비주의 철학에 의지해 스스로르 달래거나 자위하는 경우가 대부분"이라고 언급하며, 그 자신 역시 운명이 두려웠고 운명의 굴레를 피해나가고 싶었다고 말한다.

이 책은 저자의 경험담과 인문학적 교양을 토대로 운명에 체념한 이들을 위한 새로운 운명극복 방법을 제안하고 있다. 동서고금의 종교와 사상에 칼날을 들이대는 저자의 과학적인 사고와 명쾌한 분석을 통해 핵심을 알기 쉽게 설명하였다.

머리말
 서시

1. 운명이란 무엇인가, 운명을 어떻게 극복할 것인가 : 총론
2. 예수는 유일신에 의한 운명결정론을 거부했다 : 기독교의 운명관
3. 석가는 육체를 긍정함으로써 업을 이기고 중도를 얻었다 : 불교의 운명관
4. 체념적 사고 만든 유교의「천명」, 삶의 즐거움 준 도교의「상상」: 유교와 도교의 운명관
5. 가족관계의 굴레로부터 탈출해야 운명을 이긴다 : 가족관계와 운명
6. 적당히 퇴폐해야 행복해진다 : 「인공적 길몽」과 운명
7. 햇볕이 뜨거울 때 우산을 쓰면, 신기하게도 비가 내린다 : 「주역」의 운명대처법
8. 쾌락으로서의 성을 부끄럼없이 향유하라 : 성과 운명
9. 원시와 문명의「편의주의적 결합」은 우리를 참된 자유로 이끈다 : 「관습적 사고」와 운명
10. 이중적 의식구조를 벗어버리면 병은 더이상 운명이 아니다 : 병과 운명
11. 왜 이렇게 비명횡사가 많은가
- 떳떳하게 놀고 떳떳하게 창조할 수 있어야 나도 살고 사회도 산다 : 놀이와 운명

 붙이는 글: 마광수의 '시대를 앞서간 죄' - 강준만