질병의 사회사를 살펴보는『살림지식총서』258권. 동아시아인의 시각에서 질병과 문명의 상관관계를 추적하고, 근대 의학의 탄생과정을 사회사적인 관점에서 설명한 책이다. 인간이 질병에 대처하고 극복하는 과정에서 문명이 형성되고, 오랜 역사 속에서 형성된 문명은 질병의 예방과 확산에 직ㆍ간접적인 영향을 미친다. 특히 근대사회에서 질병을 극복하기 위한 인류의 노력은 근대국가의 건설이라는 과제와 밀접한 관련을 가지고 있다. 이 책은 서양중심의 질병사 서술에서 벗어나 동아시아인의 시각에서 질병의 역사와 근대 의학의 탄생을 연구하였다.

동아시아 근대세계에서 질병이 왜 중요한가
 호흡기질환과 흡연의 사회사
 조공무역병과 중개무역병
 만성전염병과 성병의 사회사
 근대 위생의료체제
 에필로그