<국부론>의 초판이 출판된 것은 1776년 3월 9일이었다. A.스미스의 생전에 5판이 거듭되어 제 9판이 발간된 것은 1799년이었다. 그 후 오늘날에 이르기까지 무려 수백 종에 달하는 판본이 유통되고 있지만, 그 중에서 가장 권위 있는 판본은 캐넌(E.Canan)판이다. 이 판본은 비평가다운 태도가 너무 지나치다는 폐단은 있을지 모르나 편집자 자신이 원문을 세별(細別)하고 그 각 내용에 간단한 표제를 붙였을 뿐만 아니라 수많은 문헌학적인 각주를 붙이고 있다는 점에서 <국부론> 연구에의 크나큰 지침이 되겠기에 이것을 번역의 대본으로 삼았다.
주지하는 바와 같이 <국부론>은 리카도의 <경제학 및 과세의 제원리>, 마르크스와 <자본론>, 케인즈의 <고용, 이자 및 화폐의 일반이론>과 더불어 경제학의 4대 고전 중의 하나임은 자타가 공인하고 있는 바이다. 실로 근대 경제학의 초석은 다름 아닌 <국부론>에 의하여 놓여졌다는 것이나 경제학의 비조(鼻祖) A.스미스가 나옴에 이르러 종래의 단편적인 자료적 경제학을 피가 흐르고 맥박이 뛰는 경제학으로 기초 지웠던 것이다.
이러한 의미에서 <국부론>이전의 경제학은 <국부론>의 서문이고, 그 이후의 경제학은 그 후편 내지 속편이라고 해도 무방할 것이다.

제 4편 경제학의 제체계에 대하여(상권에서 계속)
제 4장 여세에 대하여
 제 5장 장려금에 대하여
 제 6장 통상조약에 대하여
 제 7장 식민지에 대하여
 제 1절 신식민지 건설의 제동기에 대하여
 제 2절 신식민지 번영의 제원인
 제 3절 유럽의 아메리카의 발전 및 희망봉 경유의 동인도 항로의 발견에서 얻은
 제 이익에 대하여
 제 8장 증상주의의 결론
 제 9장 중농주의에 대해서, 즉 토지의 생산물이 각국의 수입과 부의 유일한 또는 주
 요한 원척이라고 주장하는 경제 학상의 주의에 대하여
 제 5편 주권자 또는 국가의 수입에 대하여
 제 1장 주권자 또는 국가의 경비에 대하여
 제 1절 방위비에 대하여
 제 2절 사법비에 대하여
 제 3절 공공토목사업 및 공공시설의 경비에 대하여
 제 4절 주권자의 위엄을 유지하기 위한 경비에대하여
 결론
 제 2장 사회의 일반수입 또는 공공수입의 제재원에 대하여
 제 1절 주권자 또는 국가에 고유하게 속해 있는 수입의 기금 또는 재원에 대하여
 제 2절 조세에 대하여
 제 3장 공채에 대하여
 부록
 해설
 해적이
 색인