팜므 파탈은 흔히 '요부'라 불리는, 저항할 수 없는 관능적 매력과 신비하고 이국적인 아름다움을 통해 남성들을 종속시킬 뿐만 아니라 치명적 불행을 야기시키는 여성들에 대한 총칭이다. 팜므 파탈은 문학 작품을 비롯하여 예술 전반에 걸쳐 즐겨 사용되는 대표적 모티프 중 하나이다. 이 책은 살로메, 이브, 들릴라, 유디트 등 성서 속 인물, 스핑크스, 메두사, 비너스 등의 신화 속 인물, 클레오파트라, 마릴린 먼로 같은 역사 속 팜므 파탈의 이야기를 들려준다.