천황독살로부터 시작된 일본 메이지유신의 역사적 배경과 숨겨진 그림자를 분석한 책. 이와쿠라 토모미의 서양 제국주의 침략수법, 천황가의 왕정복고 작업, 오늘의 선진국 이론의 발판을 만든 메이지 유신의 인간 경영 주도자 이와쿠라 토모미의 권모술수와 재기 발랄한 활약상을 살펴보았다.

제1장 I 메이지유신의 주역, 이와쿠라 토모미
 젊은 코우메이 천황의 급사
 독살설의 주모자 이와쿠라 토모미
 누이동생을 막부에 팔아먹은 모우메이 천황
 존양파의 암살 대상이 된 간신 이와쿠라 토모미
15세 소년 메이지 천황의 등극

 제2장 I 막부의 붕괴
 에도막부를 세운 토쿠가와 이에야스
 갑작스럽게 부각시킨 신도주의 만세일계 황국사관
 미국함대의 일본 항구 진입과 억지 개항
 서양총과 가톨릭, 그리고 토요토미 히데요시
 가톨릭 탄압과 순교자들

 제3장 I 분노하는 민중들
 참깨와 백성은 짤수록 기름이 나오는 물건
 강제 부역에 고통받던 서민과 농민의 봉기
 허리에 칼을 찬 사무라이들의 막번 체제
 조선통신사들이 일본에 가르쳐준 조선 학문과 사상
 돈 많은 호상들의 빚독촉에 시달린 무장 다이묘우들
 잇단 문호 개방과 독재정치가 암살 사건
 격노한 농민봉기와 폭동 속의 막부 멸망
 오늘날까지 이어지는 일본의 천민집단

 제4장 I 메이지유신의 실체
 일본 사학자들의 천황 독살 고증
 민중들의 약탈, 광란의 검은 배후
 왕정복고의 대호령
19세기 말에 처음으로 성씨를 만든 일본 민중들
 유럽을 흉내낸 이와쿠라 토모미의 메이지유신