매일신문에 매주 목요일 연재했던 절집 순례기를 2년여만에 끝내면서 마지막 기착지로 옛 고향집을 선택한 수필가 구활 선생. 그가 고향집을 배경으로 한 오랜 그리움의 이야기를 다섯 번째 수필집인 『고향집 앞에서』에서 풀어낸다.
　
필자의 내면적 흐름의 근원을 담백하게 담아낸 이번 수필집에서는 마침내 그리움이 되어 흐르는 젊은 날 아버지를 향했던 원망과 꼿꼿하게 사셨던 어머니에 대한 애틋함을 고백하는가 하면, 어린 시절 고향 마을의 풍경 속에 담긴 옛 동무들의 아련한 모습들을 끌어올리기도 한다. 또, 젊은 시절 함께 문학에의 꿈을 키워갔던 문우들 - 소설가 김원일, 시인 구상, 중광 스님, 화가 박용주 - 과 나누었던 기억들을 필자 특유의 풍류와 재치, 인정스런 문체로 되살려냈다. 흐르는 물처럼 막힘 없는 문장과 보석 같은 지난 날의 추억들이 자연스럽게 조합을 이루는 가운데, 저자가 직접 제작한 드로잉은 추억이 담긴 장소를 손에 잡힐 듯 생생하게 그려 보인다. 온 산하를 자유롭게 떠도는 가운데 터득했음직한, 저자 특유의 날카로운 직관과 충만한 여유가 함께 읽히는 책이다.

책머리에 / 구활
　
1
풍류별곡
 고향집 앞에서
 소록의 별밤
 바람 냄새
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2
능금나무 불꽃
 신발에 관한 명상
 강가에 핀 백만 송이 장미
 강변 소묘
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3
산에서 운다
 가을 운동회
 살아 있음에
 백 밤 살기
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4
서출지
 산사의 법도
 심 속으로 만나기
 그리운 부석사
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5
햇빛 우물
 아버지를 만나고 싶다
 취운정 마담에게
'피끝마을'의 비가
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6
구상선생의 모자
 목로주점의 추억
 시인과의 만남
 목인 선생의 예언시
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구활의 수필에 대하여 | 팔할이 바람, 그리고 풍류와 고향 / 신재기
 작가 후기 / 구활