『현대 미국의 기원』은 1870년부터 1970년까지 100여 년간의 미국 기술의 역사를 ‘기술시스템’의 진화과정을 중심으로 서술한 책이다. 제1권에서는 에디슨, 스페리, 알렉산더 그레이엄 벨 등 독립발명가들의 활동에 초점을 맞춘다. 휴즈는 독립발명가들에 공통된 다양한 특징들을 살펴보면서 발명가에 대한 기존의 낭만적이고 감상적인 시각을 거부하고 이들이 지녔던 과학적 체계적 방법론과 독특한 문화를 강조한다.

옮긴이 머리말 5
감사의 글 9

서론: 기술의 격랑 19

제1장: 인간이 지닌 창의성의 거대한 해일 39
독립발명가들 51
기계공작소와 실험실 57
모형제작자와 숙련기술자 83
이론과 실험 93

제2장: 문제의 선택과 해결 103
두드러진 특징들 105
벨과 라이트 형제 108
디포리스트와 페센든 117
테슬라의 선택 122
에디슨과 스페리: 직업발명가들 127
역돌출부와 결정적 문제 134
영감이 떠오르는 순간과 은유 140
자금의 탐색 156

제3장: 군대를 위한 두뇌 공장 175
연속 포격 181
라이트 형제 184
하이럼 맥심의 기관총 190
엘머 스페리의 자이로 193
페센든, 디포리스트, 그리고 관료 조직 201
기술혁신과 지구전 207
해군자문위원회 213
항공 어뢰 229
제어 242
군혁복합체 245

제4장: 궁핍한 과학자들을 위한 자선 구호시설은 없다 247
에드윈 암스트롱: 괴롭힘을 당한 독립발명가 250
산업연구소: 벨 전화회사 267
휘트니와 제너럴 일렉트릭 연구소 280
듀폰 304
살아남은 독립발명가 313

제5장: 시스템이 최우선이 되어야 한다 319
테일러주의 326
포드주의 350
하일랜드 파크와 리버 루지 356
자동차 생산과 사용 시스템: 석유 정제 376
시스템 건설자, 인설 387
기술시스템의 관리인들 412
베블런의 엔지니어 평의회 417

찾아보기 423
지은이·옮긴이 약력 433

제6장: 테일러주의+포드주의=미국 정신 9
레닌, 테일러, 포드 11
마그니토고르스크 53
바이마르와 미국 모델 63

제7장: 미국의 재발견 81
제2차 산업혁명인가, 신기술 시대인가? 86
새로운 정신 105
그로피우스, 테일러주의, 포드주의 111
르 코르뷔지에 122
현대미술과 기계기술 130
 1915년의 침공 138
정밀주의자들 153
신객관주의 164

제8장: 테네시강 유역 개발과 맨해튼 프로젝트 173
지역계획가들 177
테네시 계곡 186
전력 투쟁 202
모건과 릴리엔솔의 불화 210
맨해튼 프로젝트 220
핸퍼드 플루토늄 생산용 원자로 244
오크리지와 전자기분리법 249
기체확산법과 열확산법 263
로스앨러모스 271
원자에너지위원회 278
시스템 건설자 리코버 288
시핑포트 300
유산 305

제9장: 대항문화와 모멘텀 313
멈퍼드와 거대기계 319
엘륄의 기술시스템 327
적정 기술 332
모멘텀 343
우연성, 재난, 개종 346
합류와 혁명 358

후기(2004년) 361
옮긴이 해제―토머스 휴즈와 기술시스템 이론 389
찾아보기 401
지은이 · 옮긴이 약력 409