『고전통변』은 전통과 근대의 분단 체제를 극복하는 것을 필생의 화두로 삼은 젊은 역사학자 노관범의 저서로, 1714년에서 1954년까지 전환기 우리 고전에서 발굴한 매혹적인 역사적 현장들을 담아냈다. 미얀마에 대한 한시가 담긴 조수삼의 《추재집》에서 제주학의 거장 김석익의 《탐라기년》까지, 희소가치가 높은 50점의 도판이 읽는 재미와 이해도를 더하였다.

저자는 18세기 대표 지식인 홍대용과 박제가 외에도, 기묘사화를 왕도정치의 시대로 기억을 역전시킨 오광운과 시대 전환기에 현대 논술 강의를 방불케 하는 지식 창출 전략을 추구한 이상수, 당대와 씨름하는 사회과학을 시도한 이관구 등 새로운 지식인들의 이름을 등장시킴으로써, 독자들이 그들의 뜨거운 현실 인식과 변화의 핵심을 꿰뚫는 지혜를 얻을 수 있도록 보탬이 되어준다.

서문

제1부 18세기 지성사
 역사는 늙고 병들었다
 왕가의 전통
 탕평정치의 어두운 그림자
 기억의 역전
 이 땅은 아름답다
 거꾸로 읽는 문명사
 바깥이 없는 사회의 슬픔
 미안하오, 유구!
정조에게 헌정한 조선 건국사
 만년 성균관 유생의 삐딱한 역사의식
 경포대의 관물법
 아름다운 활래정
 가깝고도 먼 일본의 고학

제2부 19세기 지성사
 바둑 잘 두는 법
 미래를 향한 진정한 미덕
 서울에 퍼진 가짜 도학의 소문
 서울의 새로운 인간 군상
 만학에서 초학으로
 시대 전환기 새로운 독서 전략
 함경도 유학자가 남긴 화려한 문집
 서북 사람들도 기호 사람들이다
 식견을 기르는 글쓰기
 고전 대중화의 새로운 전략
 나는 새로운 인문학을 꿈꾼다
 고려는 조선의 타자인가?

제3부 전환기 지성사
 임오군란, 그리고 한중 교류
 조선은 부국강병을 해도 좋은가?
단발령 전야
 외국 유학은 불가하다
 대한제국의 석고
 우산국과 폴란드와 청나라의 공통점
 자주의 마음, 자강의 기운
 일본은 우리에게 무엇이었나?
지나간 미래
 꿈의 시대
 구학이 신학에게 묻는다
 자유란 무엇인가?

제4부 20세기 지성사
 공화국의 미래
 양명학의 전설
 허생 이야기, 박씨 이야기
 우리나라 최초의 중화민국 여행기
 성리학을 향한 회한의 시선
 영남 유학자의 만동묘 제향 투쟁
 해외 한국학의 열기
 개성상인의 대만 여행
 제왕의 유교에서 인민의 유교로
 신사학을 읽고 구사학을 논하다
8.15 해방, 그리고 새로운 ?대학?
한글을 다시 생각한다
 제주에서 보는 한국사

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