불교에 대해 쉽고 포괄적으로 풀어낸 안내서. E. 콘즈의 <불교>를 한글세대에 알맞게 번역한 책이다. 콘즈는 아득한 붓다에서부터 일본의 선에 이르기까지 불교의 정수를 한편의 드라마로 엮어내고 있다. 불교가 묻고 대답하는 것을 생생한 물음으로 다루었으며, 그 물음들을 지나간 역사뿐만 아니라 오늘의 현실과의 관련 아래에서 살펴보고 있다.
이 책은 불교의 다양한 학파들이 각각 무엇을 주장했으며, 그들이 채택한 나름의 방법은 어떤 것이었는지, 그리고 그렇게 서로 다른 길이 어떻게 함께 지향하는 공통의 목표로 이끈다고 할 수 있는지에 대해 설명하고 있다. 또한 실제로 그것들이 역사상 어떻게 나타났다 사라졌는지 살펴본다.

 ■ 책머리에
■ 지은이의 노트
■ 옮긴이의 말

이끄는 대목
1. 종교로서의 불교
2. 철학으로서의 불교
3. <자아는 없다>는 가르침
4. 래디컬한 염세주의
5. 죽음 없는 삶
6. 등불은 꺼지지 않으리라

1장 불교 모두에 공통된기반
1. 다르마의 향기
2. 문헌
3. 붓다
4. 불교는 과연 무신론인가
5. 높디높은 네가지 진리
6. 우주의 구조와 진화에 관한 이야기

2장 스님네들의 불교
1. 승가
2, 청빈
3. 금욕
4. 해치지 말라
5. 불교사상의 주요 흐름

3장 일반대중의 불교
1. 신도들의 자리
2. 세속의 권력과 불교
3. 스님네들은 대중들에게 무엇을 해주었나
4. 세속은 또 스님네들에게 어떤 영향을 끼쳤을까

4장 옛지혜학파
1. 갈래
2. 사리푸트라
3. 아라한
4. <그곳>에 이르는 길
5. 계율-도덕적 훈련
6. 삼마디
7. 지혜
8. 내리막길

5장 대승과 새지혜학파
1. 대중부
2. 소승과 대승
3. 문헌의 발전
4. 대승의 이상적 인간, 보살
5. <비어있음>
6. 구원<해탈>
7. 서양에서는 이런 생각을 품은 적이 없을까

6장 믿음과 귀의의 불교
1. 박티의 수용
2. 문헌의 내력
3. 누가 구원하는가
4. 신도들이 건 기대
5. 어떻게 <그곳>에 갈 수 있나
6. 믿음을 통해 자아의 소멸에 이르다

7장 유식학파
1. 지혜냐 선정이냐
2. 문헌의 내력
3. 오로지 <의식>만이 존재한다?
4. <의식>의 창고(아라야식)
5. 그밖의 몇몇 주장

8장 주술적 불교-탄트라
1. 밀교라는 문젯거리
2. 흐름
3. 새로운 길
4. 어떤 철학을 지녔나
5. 붓다를 보는 독특한 눈
6. 성적 에너지를 긍정한 갈래
7. 결국 신체를 다스려야 한다

9장 인도 밖에서 피어난 불교
1. 대강의 줄거리
2. 선
3. 정토교
4. 티벳의 닝마파
5. 유럽에서의 불교

■ 인도불교사지도
■ 불교사 연표
■ 불교사상의 갈래와 흐름
■ 용어대조표
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