저자가 쓴 글들 중 현대 정치사상과 관련된 부분을 모아 수정, 재구성하여 펴낸 책. 현대 사상의 기저에는 이른바 계몽의 변증법이 낳은 비관주의를 어떻게 이해하고 극복해야 하는가라는 문제의식이 존재한다. 따라서 이 책의 대체적인 구성은 다음과 같다. 1장에서는 근대성의 위기에 대한 니체와 스트라우스의 평가를 고찰한다. 2자에서 6장까지는 현재 정치사상의 조류들 중 자유주의, 공동체주의, 포스트모더니즘을 대변하는 이론가들의 논의를 주로 다루고 있다.

서문

 제1장 근대성의 위기: 니체와 스트라우스
 제2장 현대자유주의론: 경제적 자유주의와 정치적 자유주의
 제3장 공동체주의의 철학과 정치
 제4장 담론윤리와 토의민주주의: 하버마스의 재구성적 정치이론
 제5장 현대세계의 변화와 새로운 패러다임 모색
 제6장 해체주의의 윤리와 포스트모던 자유주의: 데리다와 로티
 제7장 인권의 보편성
 제8장 법치주의 확립의 문제
 제9장 한국 정치이념의 역사와 과제

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