이 책은 저자가 25년 동안 한옥을 찾아다니면서 수집한 여러 가지 사료 중에서 살림집에 관계된 내용들을 정리한 것이다. 살림집으로 이루어진 마을의 정황과, 그 지역 주민들이 삶을 영위하는 생활공간으로서의 집을 살피면서, 마루와 구들이라는 두 이질적 구조가 오랜 기간에 걸친 민족의 이동과 문화교류를 통해 접합되고 절충되면서 하나의 한옥으로 성립되는 과정을 명쾌히 설명한다. 풍부한 도록을 별권으로 엮었다.