이 책은 장 에티엔 마리 포르탈리스가 작성한 <민법전 초안에 대한 서론적 설명>을 번역한 것이다. 고전적인 민법이념을 극명하게 보여 주는 자료로서, 그 명백한 시대적 제약에도 불구하고 이를 넘어서서 민법사에서 불멸의 지휘를 차지하고 있다.

1. 일반적 개념
2. 법률 일반
3. 혼 인
4. 이 혼
5. 子의 신분
6. 가족의 통솔
7. 성 년
8. 후 견
9. 주 소
10. 부재자
11. 외국인
12. 재 산
13. 취득의 태양
14. 상 속