부처님의 생애를 올바르게 계승하기 위해 빨리본, 산쓰끄리뜨본, 한문본 경전 등을 근본 자료로 하고 인도고대사를 참조하여 검증된 학술적 내용을 바탕으로 한 불교입문서『부처님의 생애』. 이 책은 개인적인 저술에서 벗어나 불타론 관련 전공 학자들이 공동으로 엮었다. 부처님의 발자취를 집대성하고, 글자 한 자 한 자 세심하게 살피며 인간적이면서 초인간적인 부처님의 모습을 담았다. 부처님의 삶과 깨달음, 전법의 가르침 속에서 진한 감동을 느낄 수 있을 것이다.

서문

 제1장 탄생과 성장
 이 땅에 오시기까지 14 ◎ 하늘나라 도솔천 21 ◎ 거룩한 탄생 25 ◎ 선인의 예언 33 ◎ 태자 싯닷타 36 ◎ 잠부나무 아래에서의 선정 39 ◎ 태자비 야소다라 42 ◎ 호화로운 궁중 생활과 성문 밖의 고통 48 ◎ 새로운 희망과 라훌라의 탄생 54

제2장 구도의 길
 집을 나서다 60 ◎ 슬픔에 젖은 까삘라왓투 65 ◎ 숫도다나왕의 설득 68 ◎ 스승을 찾아 웨살리로 71 ◎ 빔비사라왕의 제안 77 ◎ 사문들의 도시 라자가하 79 ◎ 고행의 길 85 ◎ 고행을 버리다 92

제3장 가장 높고 바른 깨달음
 수자따의 우유죽 96 ◎ 보리수 아래에서 98 ◎ 마라의 유혹과 위협 100 ◎ 깨달음 107 ◎ 천인들의 축복 110 ◎ 성도 후 49일 113 ◎ 범천의 권청 117

제4장 전법의 길
 와라나시로 가는 길 124 ◎ 녹야원의 다섯 수행자 127 ◎ 야사의 귀의 135 ◎ 법을 전하라 140 ◎ 깟사빠 삼형제의 제도 144 ◎ 가야산 꼭대기에서 150

제5장 교화의 터전 라자가하
 죽림정사 154 ◎ 사리뿟따와 마하목갈라나의 귀의 160 ◎ 시기와 질투 165 ◎ 마하깟사빠의 귀의 169 ◎ 계율의 제정 173

제6장 고향에서의 전법 
 부왕의 초대 180 ◎ 다시 찾은 까삘라왓투 186 ◎ 고향에서의 걸식 191 ◎ 야소다라와의 재회 194 ◎ 난다의 출가 197 ◎ 라훌라의 출가 201 ◎ 왕자들의 출가 204

제7장 교단의 성장
 사왓티의 상인 수닷따 210 ◎ 기원정사의 건립 215 ◎ 빠세나디왕의 귀의 220 ◎ 웨살리 재앙의 퇴치 229 ◎ 사꺄족과 꼴리야족의 물싸움 234 ◎ 숫도다나왕의 임종과 비구니 승가의 탄생 242 ◎ 왕비 케마의 출가 250 ◎ 꼬삼비의 세 정사 257 ◎ 남쪽 아완띠까지 262

제8장 지혜와 자비의 가르침
 붉은 옷을 입은 찐짜 266 ◎ 악기를 연주하듯 273 ◎ 과거생의 부모님 274 ◎ 꼬삼비 분쟁 281 ◎ 마음 밭의 경작 287 ◎ 웨란자에서의 안거 292 ◎ 소치는 다니야 296 ◎ 행복과 파멸의 문 301 ◎ 죽은 아들과 겨자씨 304

제9장 평화와 평등의 가르침
 시자 아난다 312 ◎ 진리의 어머니 위사카 316 ◎ 사리뿟따의 사자후 321 ◎ 살인자 앙굴리말라 326 ◎ 통을 지던 니디 338 ◎ 누더기를 걸친 마하깟사빠 342 ◎ 시체를 태우는 막대기들 346 ◎ 데와닷따의 반역 349 ◎ 아자따삿뚜의 참회 358

제10장 마지막 유행 
 파멸하지 않는 일곱 가지 법 370 ◎ 강가강을 건너 웨살리로 373 ◎ 벨루와에서의 안거 377 ◎ 마지막 공양과 마지막 가사 382 ◎ 두 그루 살라나무 아래에서 388 ◎ 마지막 제자 수밧다 392 ◎ 등불은 꺼지고 396 ◎ 다비와 불사리탑 400 ◎ 인류의 영원한 스승 408

미주 415

부록
 부처님 가계도 422 ◎ 부처님 일생 연표 424 ◎ 부처님 재세 시 16국과 설법 장소 426 ◎ 부처님 재세 시 강가강 유역 428 ◎ 부처님 안거 장소 430 ◎ 불기 산정 기준 432 ◎ 인도불교사 연표 433 ◎ 인명·지명 대조표 436 ◎ 불전도 해설 448 ◎ 참고자료 459

색인 463 방함록 470