우주 과학 교양서. 이 책은 대중과학서 작가인 소벨이 어린 시절 행성숭배에 빠져 모형우주를 만들었던 어린시절의 이야기에서부터 시작한다. 저자가 태양계의 주요 천체 하나 하나에 바치는 열 두 편의 이야기는 참신하면서도 흥미롭고 감성적으로 그러나 사실적으로 상세하게 설명하고 있다.

『행성이야기』에서는 수성, 금성, 지구, 달, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성까지 차례대로 지나가면서 점성술, 신화, SF, 음악, 시, 역사에 이르기까지 일상과 문화의 다양한 이야기들을 들려준다. 행성들의 기원과 특성 등을 옛날 이야기처럼 흥미롭게 들려주면서 저자는 먼지와 가스 한 가운데서 태양이 생겨난 빛과 생명의 시작으로 독자들을 안내하고 있다.

머리말 - 모형우주
“빛이 있으라”하자 빛이 생겨났으니 - 태양
 작고 날랜 태양의 메신저 - 수성
 새벽과 황혼, 양면성의 아름다움 - 금성
 천문학이 없다면 지리학도 있을 수 없다 - 지구
 메마른 바다 속의 은빛 얼굴 - 달
 먼지 사막에 싹트는 생명의 희망 - 화성
 점성술과 천문학을 분리시키다 - 목성
 천구의 음악을 연주하는 일곱 개의 현 - 토성
 태양계가 두 배로 넓어지다 - 천왕성과 해왕성
 행성X, 혹은 신비로운 아웃사이더 - 명왕성
 맺음말 - 행성의 탐구자들