17세기 중엽에서 19세기 말에 걸친 중국 청나라의 정세를 그린 역사서. 이 책은 청대의 역사를 정치에서는 관료조직을 황제에 봉사하고 통일된 강력한 체제에 중심을 두고, 경제에서는 은을 주축으로 한 상품유통의 성대함에 초점을 맞추어 묘사하였다. 그리고 청의 종말을 가져온 것으로서 외국의 군사와 경제의 진출, 농민의 저항, 시민의식의 향상 등을 들었으며 이를 중심으로 청의 멸망을 그려냈다.

서장 청대개관
 제1장 명·청 교체의 배경
 제2장 청조의 성대
 제3장 청대 사회의 전환기
 제4장 아편전쟁
 제5장 태평천국
 제6장 청대의 사회경제
 제7장 청대의 학술
 제8장 청대의 문예
 종장 청대 270년의 개괄