곽말약은 걸출한 극작가이자 사학자였으며, 시인이었고 혁명가였다. 장장 5천년의 중국 역사상 가장 처절한 시기에 태어나 활약했던 그는 그러한 시대를 살면서도 시인으로서의 낭만주의자다운 기질과 혁명가다운 기백을 발휘하여 웅대하면서도 기존의 사실(史實)에 구애받지 않는 역사극들을 써냈다.

이 중, 전 5막으로 구성된 《굴원》은 곽말약 역사극의 대표작으로 곽말약의 작품답게 타인의 관점에서 기록되고 정리된 사실(史實)에서 벗어나 희곡적 허구와 낭만주의 색채를 대담하게 사용하여 초나라의 충신 굴원을 이상적인 영웅의 모습을 지닌 인물로 재창조하였다.

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 부록 ㅡ 나는 5막 사극《굴원》을 어떻게 썼는가
 작가 연보