시오노 나나미의 로마인 이야기 제8권. 네로 황제가 죽은 뒤에 터지는 피로 피를 씻는 내란! 1년 사이에 세 황제가 피살되는 극심한 혼란이 야기된다. 이를 틈타 제국 변경에서 로마의 심장부를 노래는 유대족, 갈리아족, 게르만족과 베스파시아누스 간의 운명을 건 대격돌이 전개된다. 그리고 아름다운 도시 폼페이를 집어삼킨 베수비오 화산 폭발.

인간은 자기가 사는 시대의 위기를 다른 어느 시대의 위기보다 가혹하게 느끼는 성향이 있다. 이 사건들은 그 하나하나가 당대의 로마인이 그대로 짓눌려 쇠퇴의 길을 걷느냐, 아니면 이겨내고 재기의 길을 걷게 되느냐 하는 선택을 로마인에게 강요한 '위기'였다. 위기를 극복하는 과정에서 융성을 이룩하는 로마인의 지혜가 담겨 있다.

제1부 갈바 황제

1. 네로의 죽음이 로마인에게 제기한 문제
2. 민심장악책
3. 협력자 인선
4. 비텔리우스, 황제를 자칭하다
5. 갈바 살해

제2부 오토 황제

1. 인간 오토
2. '라인 군단' 대 '도나우 군단'
3. 무력 충돌을 향하여
4. 포 강을 사이에 두고
5. 제1차 베드리아쿰 전투
6. 오토의 자살

제3부 비텔리우스 황제

1. 패자에 대한 처우