한글은 우리나라는 물론, 세계가 인정하는 뛰어난 글자다. 태어나서 500년이 지난 오늘날까지도 대내외적으로 끊임없는 도전을 받아왔지만, 그럼에도 한글은 무수한 도전을 슬기롭게 헤쳐왔다. 『한글전쟁』은 우리말과 우리글이 5,000년의 한반도 역사에서 어떤 모습으로 자신을 지키기 위해 싸워왔는지를 파노라마처럼 보여주는 우리말·우리글 쟁투사다.

한글전쟁이 일어나기 전 상황부터 전쟁이 발발한 까닭, 그리고 수백 년에 걸친 전쟁이 오늘날에도 열전으로 치열하게 전개되고 있는 상황을 알아본다. 나아가 저자는 ‘우리말은 천 년 후에도 살아남을 것인가’라는, 똑 부러지는 정답이 없는 질문을 던짐으로써, 우리는 한글 없이 살 수 있는지, 그렇지 않다면 이제 한글을 위해 무엇을 할 수 있는지 묻는다.

지은이의 말 / 들어가며

가 한자, 세상의 문자
 말은 많으나 글은 하나다 / 서양의 알파벳, 동양의 한자, 그 아이러니 / 동아시아 문자와 한자 / 글자는 모두 그림문자에서 출발했다 / 인류에게 남은 유일한 상형문자, 한자 / 쓸 수도 쓰지 않을 수도 없는 문자, 한자 / 한자를 향한 동아시아 각국의 도전 / 동아시아 문자의 탄생

 나 우리말, 제1차 전쟁
 한자의 탄생과 영향 / 한자, 한반도 지배층의 언어가 되다 / 한민족의 말, 한자어 / 신라어의 흔적 / 고구려어 엿보기 / 백제어 엿보기 / 구체적인 표현은 살아남았다 / 한자어의 유입과 문자 생활의 변화 / 1차 휴전협정, 차자표기법의 성립

 다 한글의 탄생과 제2차 전면전 발발
 한글전쟁 선전포고문, 최만리의 상소 / 최만리, 그는 누구인가 / 한글은 왜 탄생했을까 / 지금 이 순간, 한글이 필요했다 / 동국정운, 우리나라의 바른 소리? / 훈민정음? / 최만리, 수구사대주의자인가, 합리적 보수주의자인가 / 훈민정음과 관련된 의문 / 한글은 어떻게 만들어졌을까 / 해례본 본문, 그 합리적 세상으로의 여행 / 모아쓰기 대 풀어쓰기 / 풀어쓰기는 과연 한글인가 / 한글을 만든 원리, 그리고 한자 / 조립된 문자, 한자 / 한글과 한자는 참으로 공동운명체인가 / 휴전의 성립, 한글의 승리 / 한글의 세력 확장

 라 한글을 향한 연산군의 쿠데타
 쿠데타 전야 / 연산군은 한글의 적이 아니다 / 쿠데타의 발발 / 신속하고 철저하게 / 쿠데타의 후속 조치 / 쿠데타의 부작용 / 연산군과 한글의 평화로운 동거 / 연산군을 위한 변명 / 영웅의 탄생 / 최세진, 언어의 연금술사 / 중종, 최세진을 끝까지 옹호하다 / 훈몽자회의 창의성 / 훈몽자회에도 한계는 있으니 / 훈몽자회, 한글 학습의 새로운 장을 열다 / 훈몽자회 범례, 훈민정음의 재탄생 / 훈민정음 자음과 모음의 재구성

 마 한글, 서서히 조선을 뒤흔들다
 게릴라전의 시작 / 선조국문유서 / 한글, 조선을 뒤흔들다 / 노래, 조선을 풍미하다 / 노래하는 이, 가사를 기록하다 / 이야기, 백성을 어루만지다 / “뒤?박?” / 내 감정을 어떻게 해야 드러낼 수 있단 말인가 / 또 다른 저항, 문체반정 / 패관문학, 잡스러운 글 / 한글, 떨치고 일어나지 못하다 / 혁명하는 선비, 선비의 혁명

 바 근대의 시작, 제3차 전면전
 한글, 백성의 주검 위에서 꽃피다 / 새로운 문자 생활의 시작 / 신문, 세상 소식을 전하다 / 한글 교육의 시작 / 최초의 교과서 / 국어 연구의 선각자들 / 한글 문학의 등장 / 한글의 완전한 승리

 사 식민지 시대, 제4차 전면전
 교과서 전쟁 / 식민지 학교 체제의 형성 / 교육 칙어와 국민교육헌장, 데자뷰의 탄생 / 3·1운동, 은밀한 침략의 출발점 / 신문 전쟁 / 조선, 동아 그리고 조선중앙일보 / 문화를 점령하라 / 마지막 공격, 이름을 탈취하라 / 창씨개명의 본질 / 창씨개명의 진실 / 레지스탕스, 우리말 연구 단체 / 한글날의 탄생과 철자법 갈등 / 우리말 사전, 잉태부터 탄생까지 / 이상춘, 조선어 사전을 낳은 어머니 / 문세영, 그는 진정 누구인가 /원고는 어디로? / 한글 대중화 운동의 시작 / 레지스탕스의 종언, 조선어학회 사건

 아 제5차 한글전쟁의 시작, 광복
 문맹과의 전쟁 / 한글 교육의 출발 / 한글 전용 전쟁 / 한글 간소화 파동 / 대통령 이승만이 일으킨 한글 파동 / 이승만의 맞춤법 / 가장 반민주적인 민주주의 상인, 이승만 / 전쟁의 소용돌이 속에서도 / 언중의 저항 / 곡학아세, 이선근의 등장과 한글 간소화 / 물러서지 않는 정부와 시민 / 돌연한 항복 선언

자 끝없는 전쟁, 한글 전용 대 한자 혼용
 한글 전용과 한자 혼용, 아는 것과 모르는 것 / 왜 한글 전용인가 / 왜 한자 혼용인가 / 한글 기계화 문제 / 문자가 쉬워야 사회 발전? / 시대의 변화는 진행 중 / 읽지 않고 쓰지 않는 늪 속에 빠진 대한민국 / 한글 = 표음문자 = 우리말? / 한글의 원죄, 조어력과 독해력 / 시각적 문자의 역할 / 먼 훗날, 한자어는? / 하나하나, 그리고 천천히 / 새로운 시대의 도래

차 한글 세계에 떨어진 핵폭탄, 영어
 세계어인 영어, 그 이익을 버릴 것인가 / 조어력을 어떻게 확보할 것인가 / 돈 드는 조어력, 돈 안 드는 외국어 / 그런데 세계는? / 영어 침략군의 장애물? / 한국어의 거울, 하와이어 / 더 이상 언어를 잃으면 안 되는 세 가지 이유 / 번역, 또 다른 전쟁 / 21세기 문체 전쟁 / 사투리의 마지막 저항 / 한글과 조선어, 전쟁과 화해의 갈림길 / 마지막 전쟁, 사라지는 어휘를 지켜라

 맺으며 / 미주 / 참고 도서 및 자료