이 책 속에는 버지니아 울프, 데이비드 허버트 로렌스, 헨리 밀러, 존 스타인벡 같은 클래식 작가들은 물론 조 앤 비어드, 마이클 샤본, 제프리 유제니디스, 이언 매큐언, 도나 타트 같은 동시대 작가들의 ‘느린 글쓰기’에 관한 일화가 담겨 있다. 저자는 작가이자 교수인 자신의 풍부한 경험은 물론 다양한 작가들의 인터뷰와 일기, 작품 연구를 통해 좋은 글은 시간이 걸린다는 사실을 설득력 있게 보여준다. 바쁘게 돌아가는 이 세상에서 서두르지 말아야 할 것도 있다는 중요한 사실을 알려주는 아주 반가운 책이다. 시작하는 작가이건 베테랑 작가이건 집필 활동을 하며 맞닥뜨리게 되는 고립감과 두려움, 자기 의심으로부터 해방시켜주기도 한다. 문학을 사랑하는 모든 사람들에게는 현존하거나 현존하지 않는 작가들의 이야기로 가득 찬 보물창고가, 작가들에게는 잃어버린 가치에 대해 다시금 생각해볼 수 있는 귀중한 시간이 될 것이다.

들어가기 전에
 프롤로그

1장. 무엇부터 준비해야 할까
 글쓰기, 어떻게 접근할까
 자신만의 리듬 찾기
 시작하면 방법은 보인다
 글을 쓸 시간이 없는 이유
 작가의 도구들
 작가의 미즈 앙 플라스
 신중하게 계획된 연습
 글쓰기와 일상생활
 글의 소재
 산책과 영감

2장. 작가, 그 오랜 기다림의 시간
 글쓰기의 수습 기간
 느리고, 풍요롭게
 과정 일기 쓰기
 인내, 겸손, 그리고 존중
 배우는 법을 배우다
 노동과 관리
 장기 계획 세우기
 묵묵히, 그리고 치열하게
 재활 훈련과 글쓰기
 작가의 노트
 주변의 격려와 지원
 기다림을 즐기다

3장. 끝없는 도전과 성공
 실패라고 느껴질 때
 예술가들의 자기 의심
 작가에게 중요한 사람들
 문제를 해결하는 방식
 출판사의 거절 편지
 작가의 시련
 모든 것이 가능해지는 순간
 한 번에 하나씩 선택하기
 성공적인 결과
 한일 목록 작성하기
 잘 되었던 일과 그 이유

4장. 작가의 휴식
 꿈과 백일몽
 쓸 수 없는 글
 휴식 취하기
 요리하는 작가
 느리게 읽는 즐거움
 신선한 공기가 주는 통찰
 기다리는 습관
 새로운 관점 찾기
 서랍 속 숨겨진 보물

5장. 책 짓기, 책 완성하기
 원고에서 책으로
 책 쓰기와 집짓기
 출간 전 필요한 질문들
 책의 구조 만들기
 두 번 째 소매
 실패했다고 느껴질 때
 라이팅 파트너
 작품 수정하기
 가장 힘든 선택
 자기 검열
 애도의 시간

 에필로그