조선후기 역사학이 구체적으로 어떻게 우리 근대 역사학과 연결될 수 있는지에 대해 고찰한 책. 민족주의와 근대성, 그리고 도식적 발전단계론의 편견에 사로잡혔던 기존의 조선후기 역사학을 문제삼으며, 저자의 논문들을 대상화시켜 현재의 관점에서 비판적으로 보는 방식을 취하고 있다.