문화혁명의 혼돈 이후 1980년대 중국의 개혁개방을 선도했고, 나아가 중국이 세계의 중심으로 발돋움하는 데에 중추적인 역할을 한 진보 지식인 중 한 사람인 정예푸의 『문명은 부산물이다』. 저자가 바라보는 문명 사관의 집대성이라 할 수 있는 책으로, 문명 진화에 대한 새로운 메커니즘으로 인류 역사의 기원과 탄생을 재정의한다.

저자는 책에서 족외혼제부터 농업, 문자, 제지, 조판인쇄, 활판인쇄까지 인류 역사상 가장 위대한 변화를 이끌어낸 여섯 가지의 문명을 제시하는데, 인류가 이 여섯 가지의 문명을 손에 넣음으로써 침팬지, 고릴라와 갈라져 인류라는 이름을 획득할 수 있었으며 나아가 지구에서 가장 치명적인 존재가 될 수 있었다고 이야기한다.

인류의 역사를 송두리째 뒤 흔든 이 여섯 가지의 문명이 과연 인류라는 공동생명체가 목적하고 목표로 하여 발명해낸 창조물일까? 아니면 시간의 소용돌이 속에서 우연과 필연이 뒤엉켜 출현한 부산물일까? 저자는 날로 커지는 인류의 능력이 만든 자신감은 이 세계의 많은 문명들이 목적적 행위의 산물이라고 오해하게 만들었다고 이야기하면서 이런 터무니없고 비실제적인 생각을 뒤엎고, 문명은 곧 부산물이라는 이론으로 인류 문명사의 목적론적 해석을 대체한다.

추천사_ 강인욱(경희대학교 사학과 교수)
한국어판 서문

 제1장 인류는 어떻게 퇴화와 분열을 피할 수 있었나: 족외혼제
1. 족외혼제를 둘러싼 아주 오래된 논쟁
2. 무규율적 성교 시기는 존재했는가
3. 신체적 특징으로 유추한 짝짓기 방식
4. 자연선택은 왜 일부일처제를 택했는가
5. 유혹 가득한 무리 속에서 일부일처제는 가능한가
6. 족외혼제에 대한 첫 번째 해석: 약탈혼
7. 족외혼제에 대한 두 번째 해석: 체질
8. 족외혼제에 대한 세 번째 해석: 성적 취향
9. 족외혼제에 대한 네 번째 해석: 내부 질서 보호
10. 법률로 성적 취향을 금할 수 있는가
11. 규정위반자: 그들은 왜 근친상간을 택했는가
12. 족외혼제의 목적과 부산물

 제2장 인류는 왜 정착생활을 시작했나: 농업
1. 인류는 왜 생존방식으로 농업을 선택했는가
2. 수렵?채집을 포기하고 고되고 위험한 농업을 택한 이유
3. 농업을 둘러싼 두 가지 시각, 단선진화론과 전파론
4. 정착, 인구 증가, 농업의 복잡한 관계
5. 농업을 가능케 한 하늘의 선물, 성미
6. 인간은 동식물을, 동식물은 인간을 길들이다
7. 계급, 시장, 종교가 농업에 미친 영향
8. 중국인이 최초로 작물화한 조와 벼

 제3장 말은 어떻게 글이 되었나: 문자
1. 문자란 무엇인가
2. 도기에 그려진 부호, 도기는 문자체계의 시초인가
3. 종교적, 상업적 필요와 문자의 탄생
4. 은나라의 점복활동으로 탄생한 갑골문자
5. 상형문자의 필연적 귀결, 음차
6. 자모 탄생의 역사
7. 한자의 발전 과정과 주변국에 미친 영향
8. 문자와 철학, 예술, 과학기술의 관계

 제4장 종이는 어떻게 만들어지고 발전했는가: 제지
1. 최초의 종이 발명가, 채륜
2. 채륜 이전, 물에 헹군 ‘서’는 무엇인가
3. 채륜 이전의 종이는 어떤 용도였나
4. 제지에 정말 낡은 직물을 이용했나
5. 언어학으로 살펴본 수피포
6. 인류학으로 살펴본 수피포
7. 수피포와 채륜의 제지술

 제5장 인류는 어떻게 하나로 여러 개를 만들게 되었나: 조판인쇄
1. 인장과 종이의 결합, 조판을 이끌다
2. 석각, 중국 최초로 문자를 대량으로 복제하다
3. 불인, 대량 날인이 조판인쇄로 변모하다
4. 세속조판인쇄와 불경조판인쇄, 무엇이 먼저인가
5. 풍도, 경문조판인쇄술을 소개하다

 제6장 중국과 한국, 유럽에서 인쇄술은 어떻게 발전했는가: 활자인쇄
1. 중국, 소외된 활자 발명
2. 한국, 조판인쇄가 아니라 활자인쇄를 택하다
3. 구텐베르크의 발명은 어떻게 시작되었나
4. 납활자가 인쇄 시장을 지배하다
5. 왕권과 시장이 인쇄술의 부흥을 만들어내다

 제7장 문명을 만드는 것은 목적인가, 우연인가: 문명과 부산물
1. 생물진화와 문화진화의 공통점과 차이점
2. 문화적 변이는 어디에서 어떻게 출현하는가
3. 목적론과 부산물

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