지난 10여 년의 탈냉전 역사 과정에 대한 성찰에 기초한 비평집. 최근 '문학 권력'을 둘러싼 논의에 머물러 있는 한국 문학비평의 한계에서 벗어나 비평의가치를 새롭게 인식하고 문학의 현대적 의미를 적극적으로 탐구했다. 임화로부터 오늘날의 비평가에 이르는 비평사의 궤적을 계보학적으로 드러냈고, 이러한 계보들을 관통하는 한국 무학비평의 뚜렷한 주제를 밝혔다.

1부 한국 문학의 아이덴티티를 찾아서
1. ‘문명 비평’의 길
2. 이 난경!,으로부터 벗어나는 법: 더 중요한 문제는 ‘문학권력’이 아니라 한국문학의 내일이다
3. 한국 문학에 관한 네 가지 생각: 상상-근대문학관에 다녀오다/ 대구와 영남의 문화주의/ 세계 시민 오수연/ 비평의 침묵
4. 1930년대 임화의 비평적 행로
5. 숙명과 그 극복이라는 문제: 김윤식론
6. 언어라는 이름의 심연: 황현산, 박철화의 비평집에 대하여
7. 최동호, 이숭원의 비평집에 대하여
8. 북한과 북한문학 문제: 체제의 수면 아래에 존재할 공동空洞의 문학을 기다리며

2부 문명의 강을 횡단하는 작가들
1. 엽기담에 담긴 시대적 의미: 『목화밭 엽기전』을 중심으로 한 백민석론
2. 문화적 정체성의 탐색과 그 의미: 정욱의 『김치』론
3. 인도라는 이름의 성인식, 또는 근본주의: 오수연의 『부엌』론
4. “어미 마음”의 뜻 ? ‘타자’를 향한 시선: 공선옥의 『내 생의 알리바이』와 『수수밭으로 오세요』론 ? 『멋진 한세상』론
5. 신화, 전설, 민담을 통한 리얼리즘의 재활성화: 『나의 아름다운 귀신』과 『서커스, 서커스』를 중심으로 한 최인석론
6. ‘진짜’와 ‘가짜’ 사이의 숨바꼭질: 『보트하우스』와 『중국에서 온 편지』를 중심으로 한 장정일론
7. 현대화, 대도시화의 수렁: 이창동의 『녹천에는 똥이 많다』론
8. 확장 공간에서 찾아낸 삶의 새로운 양상: 이영희의 『파두』론

3부 개인, 가족, 공동체의 사회를 넘어
1. 닭을 안은 소녀의 행로:『외딴방』 이후의 신경숙론
2. 제도를 넘어선 사랑, 혈연을 넘어선 가족에의 꿈: 전경린의 『나는 유리로 만든 배를 타고 낯선 바다를 떠 도네』론
3. 관계라는 이름의 어두운 그물: 하성란의 『푸른수염의 첫번째 남자』론
4. 자기를 떠나 이야기하기: 김별아의 『꿈의 부족』론
5. 풍자와 자전 사이에서: 성석제의 『황만근은 이렇게 말했다』론
6. 음지에서 피어난 작은 꽃들: 윤성희의 『레고로 만든 집』론
7. ‘인생파’ 소설: 이현수의 『토란』론
8. 사랑, 예술, 문명에 관한 성찰: 『비둘기 역설』을 중심으로 한 김준성론