춘추전국시대란 기원전 770년 주(周)나라가 융족에게 밀려 동쪽 낙양(낙읍)으로 옮겨온 시대부터 진(秦)이 전국을 통일한 기원전 221년까지 대략 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상(商)나라에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 거치며 거대한 제국으로 발전했다.
춘추전국시대를 거치면서 황하를 비롯한 큰 물줄기들 주위에는 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 또 노예를 대신하여 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다. 전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었고, 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 몸체가 탄생했다. 춘추전국시대가 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있는 것은 이 때문이며, 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙여져 오늘날의 중국에 이르렀다고 할 수 있다.
《춘추전국이야기》는 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에서 조망한다. 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상이 치밀한 현장답사와 자료 고증을 통한 저자의 노력으로 오롯이 담겨 있다. 독자들은 이 책을 통해 과거를 거울삼아 현재와 미래를 통찰하는 안목을 기르고, 또한 인생의 영욕과 애환, 승자와 패자를 만들어내는 세상의 흐름을 살펴볼 수 있을 것이다.

주요 등장인물

 책머리에
1. 출사표-장정을 떠나며
2. 역사를 보는 이유-역사도 길고 인생도 길다
3. 춘추전국 - 거대 중국의 뼈대
4. 『춘추전국이야기』 시리즈의 구성에 대하여

 제1장 우리가 여행하려는 세계에 대해
1. 기원전 세계의 제국들과 춘추전국
2. 춘추전국의 지리적 배경
3. 그 시대의 주인공들

 제2장 역사의 시작과 주나라의 탄생
1. 역사의 시작
2. 혁명과 주周의 탄생

 제3장 봉건체제의 성립과 흔들리는 종법질서
1. 체제를 세우다
2. 주공이 체제를 안정시키다
3. 외정의 한계
4. 내정의 한계
5. 포사의 등장

 제4장 동주東周 춘추시대의 개막
1. 정나라 환공이 정세를 판단하다
2. 제후가 날린 화살이 천자를 맞히다
3. 남방의 잠룡이 기지개를 켜다
4. 서방의 진秦이 내실을 다지다
5. 태행산 호랑이가 잠을 깨다

 제5장 관중의 출현
1. “관중, 그 사람은……”
2. 변방의 사나이들

 제6장 관중 출현 이전 제나라의 정치
1. 강태공의 영광이 후퇴하다
2. 패륜의 종말

 제7장 관중이 등용되다
1. 관중의 거사가 실패하다
2. 포숙이 관중을 살리다
3. 환공이 삼흔삼욕하다

 제8장 거대한 방략-경제 입국
1. 관중이 인치와 법치의 근본을 말하다
2. 다스림의 근본은 백성들의 생업기반을 잡아주는 것이다
3. 행정과 군사편제를 결합시키다
4. 관중 사상의 핵심
5. 지방조직을 완비하다

 제9장 책임정치와 시장경제
1. 관중이 책임정치를 실시하다
2. 시장은 자율에 맡긴다
3. 국가는 조직을 갖춘 생산자다

 제10장 신뢰정치의 기반을 세우다
1. 법을 구부리지 않는다
2. 제 환공 즉위 전후의 정세와 외교전략
3. 노나라의 조귀가 싸움의 이치를 말하다
4. 관중의 신뢰정치

 제11장 국제정치의 기준을 세우다
1. 국제정치의 한계를 인정하다
2. 국내외에 동일한 기준을 적용하다
3. 국제사회의 동향

 제12장 일광천하一匡天下-한 번에 천하를 바로잡다
1. 출정 전야
2. 남북대전
3. 북세굴남北勢屈南
4. 천하를 바로잡다

 제13장 제나라 패권의 한계와 4강 체제의 형성
1. 진晉의 남하
2. 제-초 사이에서 정나라가 동요하다
3. 진秦의 중원 진출

 에필로그
1. 관중의 유언
2. 미완성의 패업
3. 관중과 친구들
4. 관중 사상의 역사적인 의미

 답사기: 명산 등반기 - 신진新進의 활력이 역사를 바꾼다
1. 숭산기
2. 태산기
3. 화산기

 부록:
춘추시대 주요국 제후 재위 연표
 춘추시대 주요사건 연표
 주석
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