『대담한 작전』은 특히 오늘날 영화와 게임 등에서 대중의 상상력을 지배하고 있는 ‘특수작전’에 대해 다룬다. 요인 구출과 시설 장악, 암살 등을 목표로 하는 특수작전의 연원은 중세시대로까지 거슬러 올라갈 수 있으며, 하라리는 이에 대한 연구를 통해 특수작전의 조건과 영향, 한계 등을 살펴보고자 한다.
유발 하라리가 자신의 전공, 중세 전쟁사로 한국에 돌아왔다. 이 책은 특히 오늘날 영화와 게임 등에서 대중의 상상력을 지배하고 있는 ‘특수작전’에 대해 다룬다. 요인 구출과 시설 장악, 암살 등을 목표로 하는 특수작전의 연원은 중세시대로까지 거슬러 올라갈 수 있으며, 하라리는 이에 대한 연구를 통해 특수작전의 조건과 영향, 한계 등을 살펴보고자 한다. 유럽과 중동에 대한 역사적 교양지식은 물론, 한반도가 마주하고 있는 국제정치적 상황에서 특수작전의 현실성에 대한 면밀한 검토의 계기가 될 것이다. 하라리는 특유의 입담과 독보적인 통찰로 방대한 자료를 가로지르며, 오늘날까지도 베일에 싸인 중세시대 특수작전의 전말을 탁월하게 되살려낸다.

1장 기사도 시대의 특수작전
　특수작전이란 무엇인가
　현대의 특수작전
　기사도 시대 특수작전의 표적들
　특수부대 없는 특수작전
　사실과 허구 사이에서
　
2장 중동으로 통하는 길: 안티오키아, 1098년
　“시리아 전체의 머리”
　난공불락의 요새
　야기시얀의 불안
　배신자의 심장을 통과하는 길
　남은 것은 파멸뿐인가
　십자군의 유일한 희망
　“담대하게 사다리를 올라라!”
　전쟁의 소음으로 뒤덮이다
　
3장 보두앵 왕 구하기: 하르푸트, 1123년
　위기에 처한 프랑크족
　진격하는 발라크
　“신이시여, 저희를 구원하소서!”
　의외의 허점
　함께 산전수전 겪은 사이
　목숨을 건 달빛 속의 탈출
　공허해진 희망
　판세를 바꾼 그날의 태양

4장 콘라트 왕의 암살: 티레, 1192년
　치명적인 비밀조직
　비로소 왕좌 앞에 서다
　누가 콘라트 암살의 배후인가
　내세를 향한 잘못된 갈망
　공포의 니자리파 암살자들
　사건의 재구성
　
5장 자루에 가득한 에퀴 금화를 위하여: 칼레, 1350년
　“칼레를 차지하라!”
　기사 샤르니의 음험한 결심
　탐욕스러운 롬바르디아인을 매수하다
　“아! 에드워드, 세인트 조지!”
　뜻밖의 반격
　속이려는 자가 속는다
　벗어날 수 없는 운명
　
6장 십자선 안의 군주들: 발루아 부르고뉴의 흥망, 1407-1483년
　부르고뉴 공작가의 형성
　상속을 통한 영토의 확장
　상속권자 샤를의 불안한 입지
　뤼방프레의 사생아 사건
　결정적인 승리
　루이 11세와의 전쟁
　무모한 습격
　더러운 전쟁
　기울어가는 부르고뉴
　샤를 공작의 몰락
　승리의 지독한 그림자

7장 오리올의 방앗간: 오리올, 1536년
　몰려오는 황제의 군대
　프랑스군의 지구전 태세　
 　불가능한 작전
　야심적 모험 혹은 위험한 도박
　방앗간 쪽으로
　어둠 속의 습격
　운명에 맡긴 귀환 길
　승리와 그 이후의 삶