상상력을 뛰어넘는 발상으로 씌어진 책이다. 산과 호수, 강들이 인간과 마찬가지로 자신에게 손해를 끼친 주체를 법원에 고소하거나, 손해배상 청구를 할 수 있다면... 이라는 가정하에 씌여졌기 때문이다. 현재 한국 법제도에서는 불가능한 이야기지만, 이 책의 내용은 1971년 미국에서 뜨거운 감자로 떠올랐다.
언론계와 법조계의 뜨거운 관심 속에서 실제로 여러 소송에 이 책의 가정이 고스란히 적용되는 성과를 내기도 했다. 그후 이 책은 환경문제 해결에 있어서 뛰어난 영감을 주는 고전으로 환경법 분야에서 꾸준히 읽히고 있다.
이 책이 주장하는 내용은 '자연 자체의 권리'이다. 자연 자체로 이익을 옹호하는 소송이 허용될 수 있는가, 손해의 계산에는 자연물의 이익과 같은 비본질적인 가치도 고려될 수 있는가, 지금까지의 판결은 법인격을 기준으로 진행되어 오지 않았는가 같은 문제제기이다. 환경윤리와 법체계를 함께 생각해 볼 수 있는 저작으로 환경운동 단체나 법조계에 신선한 시각을 제공해 줄 것이다.

머리말｜'나무도 당사자적격을 가져야 하는가 - 자연물의 법적 권리를 위하여'의 뿌리
제1장 나무와 돌에게도 권리가 있을까
제2장 법에 있어서의 비인격
제3장 미래세대를 위한 후견인
제4장 어떻게 지구를 치료할 것인가
제5장 '지속 가능한 개발'에 대한 고찰
제6장 생물다양성보존협약
제7장 21세기를 위한 환경윤리
제8장 도덕 다원론과 환경윤리의 방향
에필로그｜25년이 지난 지금도 계속되고 있는 '나무도 당사자적격을 가져야 하는가'
역자후기｜새만금 갯벌의 작은 방패막이가 되길 기대하며
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