현대의 농업 농촌 농민문제를 파악하기 위해서는 그 배경에 깔린 역사적인 사실을 인식할 필요가 있다. 특히 우리나라에 직간접으로 커다란 영향을 준 일본의 역사적 사정을 안다는 것은 더욱 중요하다. 이 책은 막부 말기 메이지유신기로부터 현대에 이르기까지 일본자본주의의 형성 확립 전개에 대응하여 농업문제는 어떻게 변화되어 왔는가. 농업과 농민은 어떠한 위치에 놓여 있었으며 어떠한 기능을 다해 왔는가를 체계적으로 분석하였다.

1.근대일본으로 출발:막번체제의 성립에서 막부말기 유신기 까지
2.일본자본주의의 확립:1880년대붙터 제1차 세계대전까지
3.독점단계로의 이행:제1차세계대전부터 세계대공황까지
4.세계공황에서 전시체제로:세계대공황부터 패전까지
5.미군점령하의 일본자본주의 재편성과 농지개혁:패전부터 1950년대 초기까지
6.고도 경제성장의 전개와 농업:1950년대 초기부터 1970년대 초기까지
7.저성장으로 이행과 경제대국하의 농업소국화:1970년대 초기부터 2000년까지