국립민속박물관(관장 천진기)은 동관왕묘를 장식한 대형 그림 ‘삼국지연의도(三國志演義圖)’를 보존처리해 총서 유물보존총서 Ⅶ ‘삼국지연의도’를 발간했다.

또한, 민속학과 미술사학 연구가 융합된 결과를 소개하는 ‘신이 된 관우 그리고 삼국지연의도(三國志演義圖)’ 특별전을 2016년 4월 29일∼7월 4일까지 국립민속박물관 기획전시실Ⅱ에서 개최한다.

이번 전시에는 김태곤(金泰坤, 1936~1996) 교수가 수집하고 2012년 부인 손장연 여사가 기증한 ‘삼국지연의도’ 5점과 ‘삼국지도’(서울역사박물관 소장) 2점을 중심으로 ‘관우 좌상’, ‘관제영첨(關帝靈籤)’을 비롯해 관우(關羽) 신앙 관련 자료 등 20여 점을 선보인다. 

‘삼국지연의도’는 14세기 중국소설 ‘삼국지통속연의(三國志通俗演義)’(일명 삼국지)의 주요 장면과 인물의 이야기를 그린 그림이다. 

이 작품은 2012년 기증 당시 부서져 사라질 위험에 처했으나, 국립민속박물관에서는 2년에 걸쳐 보존처리를 통해 원형에 맞게 복원했다. 

이와 함께 서화보존, 민속학, 미술사학 등 관련 분야의 연구자들이 함께 ‘박물관형 연구’를 추진해 ‘삼국지연의도’및 국내외 관왕묘와 관우신앙 관련 자료에 대한 조사와 연구를 공동으로 진행했다.

특히 삼국지연의도 보존처리과정에서 확인된 청색 능화판지 회장이 동관왕묘 정전 감실 문과 기둥에서도 동시에 확인됨에 따라 19세기 후기 관왕묘를 장엄하는 데 사용된 장황형식임을 밝혀냈다.

또한 사용된 녹색 안료는, 분석을 통해 세계적으로 용례가 희귀한 셸레즈 그린(Scheele‘s green, 1775년 스웨덴 Carl Wilhelm Scheele에 의해 발견)으로 밝혀짐에 따라 당시 전통회화의 안료 수급체계의 변화를 단적으로 알 수 있었다. 

연구 결과를 통해 ‘삼국지연의도’는 19세기 후반에 그려졌음을 알 수 있었고, 문헌 검토와 더불어 동관왕묘의 내부 규모와 그림의 크기 등을 대조해 그림이 ‘삼국지도’(서울역사박물관 소장)와 함께 관왕묘의 동무(東廡)와 서무(西廡)에 걸려 있었음도 확인했다

삼국지’는 누구나 한번쯤 들어본 소설이지만, 본래 이름이 ‘삼국지통속연의(三國志通俗演義)’라는 사실은 모르는 경우가 많다. 

‘삼국지통속연의’에서 ‘통속(通俗)’은 대중이 즐긴다는 뜻이고 ‘연의(演義)’는 재미있게 풀어 쓴다는 뜻이다. 

14세기 중국 소설가 나관중(羅貫中)은 촉한의 정통성에 입각한 역사 이야기를 유비·관우·장비 세 영웅의 무용담에 초점을 맞춰 재구성한 소설 ‘삼국지’를 써서 널리 인기를 끌었고, 중국뿐 아니라 우리나라에서도 조선시대부터 널리 읽히며 생활 전반에 영향을 미쳤다. 

관우신앙은 ‘삼국지’에 등장하는 중심인물이자 대표적인 장수 관우를 신격화해 관제(關帝) 또는 관왕(關王)으로 받들어 모시는 것이다.

관왕묘는 관우를 신으로 모신 사당으로, 정유재란(丁酉再亂, 1597∼1598) 당시 명나라 장수에 의해 우리나라에 남관왕묘(南關王廟)가 처음으로 건립됐다.

이후 관왕묘가 안동, 성주, 강진 등 여러 지방에 세워졌고, 고종 대에는 전주, 강화 등은 물론 한양의 북·서 두 곳에 새로 세워지기도 했다. 

이번 전시에서 선보이는 ‘삼국지연의도’는 당대 관우신앙을 보여주는 주요한 종교화로서 동관왕묘(東關王廟, 일명 동묘)에 걸렸던 것이다.