'하드 과학소설의 대가'라 불리는 그레그 베어의 소설. 1984년 이래 두 번의 휴고 상과 다섯 번의 네뷸러 상을 수상한 작가는 우주탐험에서 분자생물학에 이르기까지, 과학의 최신이론을 가져와 흥미진진한 과학소설을 발표하고 있다. 2000년 네뷸러 상과 2000년 인디버 상 수상작인 이 책은 다양한 소재를 추구하며 다채로운 상상력을 펼쳐낸 작가의 장점이 고스란히 살아 있는 작품이라 평해진다.
인류학자 미치 라펠슨, 생물학자 케이 랭 그리고 질병관리센터 요원 크리스토퍼 디킨은 '헤롯 독감'이라 불리는 이상 질병으로 인해 한자리에 모인다. 미 위생관리국은 헤롯 독감의 바이러스를 인간 내생적 RNA 종양 바이러스, 즉 SHEVA라 명명하고 대책 본부를 구성한다. 산모가 기형아를 유산하는 SHEVA의 첫 증상 외에 한달 후에 처녀 임신된, 2단계 증상의 태아조차 죽은 채로 태어나면서 세계는 종말론자와 감염자들로 일대 혼란에 빠지는데….

1부 헤롯의 겨울
2부 SHEVA의 봄
3부 스텔라 노바
 작가 후기
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