우리는 새로운 기술의 부상을 어떻게 바라보고 있는가? 현재 한국 사회에서 활발하게 논의 중인 미래기술(사물인터넷, 인공지능, 로봇…)은 우리에게 풍요롭고 편리한 생활은 물론 전례 없는 경제도약을 약속할 것처럼 그려진다. 다른 한편에서는 이러한 기술들이 인간의 자리를 빼앗는 어두운 미래를 예상한다. 미래기술의 논의들은 엄청나게 긍정적이거나, 엄청나게 부정적인, 양 극단으로 제시되곤 한다. 이러한 미래 예측은 누가, 어떤 이유에서 내놓는 것일까? 우리는 새로운 기술에 대해 어떤 태도를 취해야 할까? 그것이 현재 던져주는 함의는 무엇일까?

이 책은 2차대전 이후 새롭게 등장해 오늘날까지도 영향력을 발휘하고 있는 네 가지 기술―핵, 우주개발, 로봇/인공지능, 생명공학―의 사례연구를 통해 이러한 질문에 답해보려 한다. 지난 백여 년 동안 새롭게 등장한 대표적인 과학기술이 정치경제, 대중문화와 뒤얽히며 어떻게 변화, 발전해 나갔는지를 추적한 연대기를 통해 독자들은 기술과 사회의 관계에 대한 적절한 길을 모색할 수 있을 것이다.

저자의 말 5 I.

서론: 왜 기술의 문화사인가? 11

 II. 1950년대: 핵전쟁의 공포와 핵 유토피아의 전망 27
 1?핵무기의 개발과 핵 군비경쟁의 시작 30
 2?핵전쟁/핵실험의 공포와 대중적 상상력 48
 3?핵 유토피아의 발흥과 쇠퇴 68

 III. 1960년대: 냉전과 우주개발의 전망 87
 1?우주개발의 전사(前史) 90
 2?냉전과 스푸트니크 충격, 달 착륙 경쟁 109
 3?우주개발의 현실, 목표를 잃은 상상력 133

 IV. 1960년대(계속): 인간을 넘어선 기계 149
 1?자동인형에 대한 매혹 152
 2?기술 실업과 인간을 쫓아내는 기계에 대한 공포 169
 3?지적 기계의 추구와 좌절, 그리고 희망 187

 V. 간주: 유토피아/디스토피아 209

 VI. 1970년대: 생명조작의 꿈과 그 실현 225
 1?현대 생명공학의 전사 228
 2?NA 재조합 논쟁과 유토피아/디스토피아의 충돌 246
 3?새로운 재생산기술과 인간복제 268

 VII. 결론: 20세기 기술의 상상력, 어떻게 볼 것인가 285
 1?익숙한 패턴의 반복?: 1990년대 나노기술 289
 2?기술에 대한 과장과 비관을 넘어서 300

그림 출전 309
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